Yamoto sakin bir sesle konuştu:
"Bu işin en önemli kısmı sakin ve dikkatli olmaktır."
Kabuslar yavaş yavaş yaklaşırken Yuan'ın içini korku kapladı. Elleri titremeye, nefesi düzensizleşmeye başladı. Olanları izlemek bile onu geriyordu. Elizabeth yanına gelip alçak bir sesle konuştu:
"Sakin ol. Sen sadece izle."
İlk öne çıkan kişi Notch oldu.
Devasa yapısına rağmen şaşırtıcı derecede sakindi. Bir Kabus ona doğru saldırarak koşarken Notch yerinden sıçradı ve tek bir yumruk savurdu. Yumruğu o kadar güçlüydü ki sadece hedef aldığı Kabus değil, yanındaki diğerleri bile şiddetli bir sarsıntıyla geriye savruldu. Vurulmayanlar bile sersemlemişti.
Ardından öne Xen çıktı.
Sırtında taşıdığı iki hançeri çekti ve hiç tereddüt etmeden iki Kabus'un üzerine atıldı. Yuan gözlerine inanamadı. Xen'de en ufak bir korku belirtisi yoktu. Son derece zarif, hızlı ve kusursuz hareketlerle iki Kabus'u da kısa sürede öldürdü.
Elizabeth, Yuan'ın yanında durup açıklama yaptı:
"O iki hançerin adı Lanet'tir. Kullanan kişiye aşırı hız, çeviklik ve güç verir. Ama karşılığında büyük bir zayıflığı vardır. Eğer kullanıcı güçlü bir saldırı alırsa anında ölür."
Yuan bunu duyunca istemsizce yutkundu.
Sıradaki kişi Yamoto oldu.
Ellerini kaldırdı ve avuçlarının arasında bir ateş topu oluşturdu. Alevler kısa sürede büyüyüp yoğunlaştı. Yamoto hiç vakit kaybetmeden o ateş topunu öndeki Kabus'a fırlattı. Ardından sağındaki ve solundaki yaratıklara doğru atılarak "Ateş Yumruğu" denilen saldırısını kullandı.
Alevler Kabuslar'ın bedenlerini sararken yaratıklar birer birer yere yığıldı.
Bir anlığına herkes savaşın bittiğini sandı.
Ama bitmemişti.
Arkadan gelen yeni varlık, diğer Kabuslar'dan tamamen farklıydı.
Yaklaşık kırk metre boyunda, devasa bir Kabus yavaşça ortaya çıktı. Sadece büyüklüğü bile havayı ağırlaştırıyordu.
Tam o anda Momo belirdi.
Yüzünde sinirli bir ifade vardı.
"Bir rahat uyutmadınız ya," diye homurdandı.
Sonra tek bir hamlede sağındaki ve solundaki yapıları parçaladı, bütün gücünü kullanarak o devasa Kabus'a saldırdı ve yaratığı yere serdi. Darbesi o kadar yıkıcıydı ki savaş alanı bir anlığına sessizliğe gömüldü.
Momo esneyerek söylendi:
"Şunu da bir yapamadınız. Ben uyumaya gidiyorum. Sessiz olun!"
Bunu dedikten sonra arkasını dönüp gitti.
Yuan, gördükleri karşısında donup kalmıştı.
Yamoto ona dönüp sakince konuştu:
"Merak etme. Sen hepimizden daha güçlü olabilirsin. Sadece çalışman gerekiyor. İçindeki potansiyeli kullanmayı öğrenmelisin."
Ardından daha yumuşak bir sesle ekledi:
"Şimdi biraz uyusan iyi olur. Dinlenmen gerekiyor."
Yuan sessizce başını salladı ve yatağa geçti.
Ama uyumadan önce saatler boyunca yaşadıklarını düşündü. Ölümü, ruh hâline dönüşmesini, Kabuslar'ı, kırmızı ateşi, kendi gücünü... Her şey üst üste gelmişti. Zihni dağılmıştı.
Tam uykuya dalacakken arkasından gelen ağır bir ses duydu.
Son anda yana atlayarak saldırıdan kurtuldu.
Karşısında, duvarı parçalayarak içeri girmiş devasa bir Kabus vardı. Büyük, karanlık bir köpeği andırıyordu. Ağzındaki dişler ve gözlerindeki vahşet, yaratığı daha da korkutucu gösteriyordu.
Yuan içgüdüsel olarak geri çekildi.
Bir süre boyunca yaratığın saldırılarından kaçmayı başardı. Korku içinde sürekli bağırıyordu:
"Yamoto! Lütfen yardım edin!"
Ama o anda kimse gelmiyordu.
Tam yaratığın saldırılarından birine yakalanacağını düşündüğü sırada çaresizce kendi kendine fısıldadı:
"Keşke bir silahım olsaydı..."
O anda bedeninde garip bir his dolaştı.
Damarlarının içinden geçen sıcaklığı hissetti. Eline baktığında, avucunda kandan oluşmuş bir hançer belirdiğini gördü.
Yuan bir anlığına şaşırdı ama hemen ardından o hançeri kullanarak yaratığa saldırmaya başladı. Fakat darbeleri Kabus üzerinde neredeyse hiçbir etki yaratmıyordu.
Tam o sırada Elizabeth yetişti.
Yuan'a bakıp hafifçe gülümsedi.
"Demek gücünü yavaş yavaş kullanmaya başlamışsın. Güzel. Güzel... Sonunda eski kılıcımı da buldum. Savaşta sadece oturmak canımı sıkmaya başlamıştı."
Bunu dedikten sonra hızla Kabus'a saldırdı.
Saldırıları yaratığa zarar veriyordu ama yeterli değildi. Elizabeth de bunu fark etmişti. Kısa bir an durup Yuan'a döndü.
"Sakin ol. Bir şey deneyeceğim."
Bir anda Yuan zihninin baskı altına alındığını hissetti.
Elizabeth, zihnini kontrol etmeye başlamıştı.
Yuan buna karşı koyamadı. Zorlansa da, onun yönlendirmesiyle gücünü daha etkili kullanmayı başardı. Elinde bu kez iki hançer oluştu. Elizabeth bir yandan zihinsel kontrol sağlıyor, Yuan da onun yardımıyla saldırılarını sürdürüyordu.
Ama bu, Yuan için çok zordu.
Hem gücü kontrol etmek hem de savaşmak beklediğinden çok daha yorucuydu. Üstelik hançerler de kısa süre içinde kırıldı.
İkisi de yorulmaya başlamıştı.
Tam Kabus son bir hamleyle Elizabeth'i yutmak üzereyken, bir anda Notch ortaya çıktı.
Hiç tereddüt etmeden bütün gücüyle yumruğunu savurdu.
Bu tek darbe, yaratığı öldürmeye yetti.
Ortam sessizleşti.
Notch, sakince Yuan'a doğru yürüdü ve onu kaldırmak için elini uzattı. Yuan bir an refleksle geri çekildi. İçindeki o açıklayamadığı korku yine ortaya çıkmıştı.
Notch bunu fark etti ama hiçbir şey söylemedi. Elini yavaşça geri çekti.
O sırada Elizabeth yaklaşıp Yuan'ı ayağa kaldırdı.
Notch sakin bir sesle konuştu:
"İyi misiniz? Yamoto ve Xen beni sizi korumakla görevlendirdi."
Yuan ona baktı ama bir şey demedi. İçinden sadece tek bir düşünce geçti:
"Neden geri çekildiğini biliyorum..."
Bunun ardından içeri döndüler.
Elizabeth, Yuan'ın aklından geçenleri sezmiş gibiydi ama bir anlam veremedi. Yine de o anda sessiz kalmayı seçti.
O günden sonra Yuan yavaş yavaş antrenmanlara başladı.
Gücünü kullanmayı, yönlendirmeyi ve kontrol etmeyi öğreniyordu. Ama kendi nihai formuna ulaşmasına daha çok uzun bir yol olduğunu o da biliyordu.
Yine de başka bir sorun vardı.
Yuan, son zamanlarda Notch'a karşı istemsiz bir korku hissetmeye başlamıştı. Bunun nedenini tam olarak açıklayamıyordu. Belki Notch'un devasa cüssesi, belki gücünün ağırlığı, belki de içinde bıraktığı o bastırılmış his...
Notch bunu fark ediyordu.
Ama yine de hiçbir şey söylemiyordu.
Bir süre boyunca Yuan görevlere çıkmadı. Sadece diğerleri gidiyor, o ise antrenman yapıyordu.
Bir gün, ağır geçen bir çalışmadan sonra çok yoruldu ve biraz uyumaya karar verdi.
Gözlerini kapattığında kendini yine o bembeyaz yerde buldu.
Ama bu kez karşısında gölge yoktu.
Her yer sessizdi.
Yuan boşluğun içinde amaçsızca yürümeye başladı. Bir süre sonra arkasından gelen birkaç gölge fark etti. Hepsi hızla ona doğru koşuyordu.
Yuan da koşmaya başladı.
Uzun süren bir kovalamacanın ardından ilerde bir palyaço gördü.
Palyaço, hiç konuşmadan Yuan'a bir çiçek uzattı.
Yuan tereddüt ederek çiçeği aldı.
O anda palyaçonun sırıttığını fark etti.
Bir sonraki saniye çiçek aniden alev aldı.
Palyaço gülerek şöyle dedi:
"Seninle ben aynıyız."
Yuan irkilerek uyandı.
Nefes nefeseydi.
Hiç vakit kaybetmeden odadan çıktı ve ana salona geçti. Orada Yamoto'yu gördü.
Yamoto ona sakin bir ifadeyle baktı.
"Yuan, uyanmışsın. Notch'la beraber bir göreve çıkmaya ne dersin? Bu, senin için iyi bir alıştırma olur."
Bu sözlerden sonra Yuan kısa bir tereddüt yaşasa da kabul etti.
Bir süre sonra Notch'la birlikte yola çıktılar.
Yolculuk boyunca ikisi de neredeyse hiç konuşmadı. Aralarındaki sessizlik ağırdı.
Görev bölgesine vardıklarında karşılarında Kabuslar belirdi.
Yuan bu kez önceki gibi paniklemedi. Hiç zorlanmadan kan hançerlerini oluşturdu ve savaşa hazırlandı.
Savaşın ilk anlarında büyük bir sorun yaşamadılar. Yuan, antrenmanlarda öğrendiklerini rahatlıkla kullanıyordu. Hızlı hareket ediyor, saldırıları savuşturuyor ve fırsat buldukça karşılık veriyordu.
Derken uzaktan farklı bir ses geldi.
Notch'un yüzü ilk kez değişti.
Bir anda ciddileşip Yuan'ın yanına geçti.
"Dikkatli ol," dedi.
Bu sözlerle birlikte Yuan'ın içine yeniden korku doldu.
Ve sonra onları gördü.
Karşılarına çıkan yeni Kabuslar, diğerlerinden tamamen farklıydı.
Notch gözlerini onlardan ayırmadan konuştu:
"Bunlar özel Kabuslar. Aşırı derecede güçlüler. Çok dikkatli ol."
Yuan sessizce başını salladı.
Saldırıya önce Kabuslar geçti.
Yuan çevikliğini iyi kullanarak saldırılardan kaçmayı başardı. Hançerleriyle defalarca karşılık verdi ama bir süre sonra hançerleri kırıldı. Bunun üzerine, bu savaşta başka bir silah kullanmanın daha iyi olacağını fark etti.
Zorlanarak da olsa elinde kandan bir kılıç oluşturdu.
Savaşa o şekilde devam etti.
Ancak bu Kabuslar çok güçlüydü. Notch'un yumrukları bile bu kez her şeyi kolayca bitirmeye yetmiyordu.
Bir süre sonra savaş dengeli ilerlemeye başladı. Fakat Yuan küçük bir hata yaptı.
Ve bunun bedeli ağır oldu.
Elindeki kılıç kırıldı.
Bir anda bütün Kabuslar ona yöneldi.
Yuan geri çekilmeye fırsat bulamadan yaratıklar üzerine atladı. Bedeni yavaş yavaş parçalanmaya başlıyordu. Acı dayanılmazdı. Ama tam her şey bitecek gibi görünürken Notch yetişti.
Bu kez öfkelenmişti.
Gerçekten öfkelenmişti.
Notch, tüm gücüyle savaşmaya başladı. Yumrukları daha ağır, hareketleri daha sertti. Önüne çıkan her Kabus'u parçalayarak Yuan'a ulaştı.
Bu sırada Yuan, hızlı iyileşme yeteneği sayesinde toparlanmaya başlamıştı.
Notch onu korurken bütün Kabuslar'ı tek tek yok etti.
Savaş bittiğinde Yuan yere çökmüş hâldeydi.
Bir süre sonra başını kaldırdığında Notch'u gördü.
Notch'un üstü başı tamamen kana bulanmıştı. Çok yorgun görünüyordu ama hâlâ ayakta duruyordu.
O an Yuan düşünmeden hareket etti.
Koşup Notch'a sarıldı.
"Teşekkür ederim... teşekkür ederim..." diye ağlayarak tekrar etti.
Notch dona kaldı.
Çünkü Yuan normalde ondan çekinirdi. Hatta korkardı. Ama bu kez içinde korkudan eser yoktu.
Notch birkaç saniye sessiz kaldı. Sonra sakin bir sesle konuştu:
"Hadi eve gidelim."
Bunun ardından yürümeye başladılar.
Ve yol boyunca, Notch yavaş yavaş ölmeden önceki hayatını anlatmaya başladı.