Saat pikirannya berkecamuk, Bai Jiaojiao perlahan menarik kembali perlawanan awalnya.
Pergelangan tangan yang digenggam pria itu berhenti meronta dan malah rileks, bersandar lembut di telapak tangannya. Kemudian, jari-jarinya sedikit berkedut, seolah memberi izin tanpa kata.
Qi Yao sedikit terkejut, dan kekuatan di tangannya tanpa sadar melemah.
Sesaat kemudian, tangan kecil itu bergerak ke atas dan dengan lembut mengusap pipinya.
Rasanya seperti membelai kekasih—alami dan intim.
Tangan gadis itu lembut dan halus, sedikit lembap karena baru selesai mandi. Saat dia menyentuh wajahku, rasanya seperti sehelai sutra halus, menimbulkan sensasi geli yang lembut.
Rasa gatal itu menyebar dari pipiku, dalam untaian halus seperti benang, seolah-olah ada sesuatu yang bergerak lembut di bawah kulitku.
Qi Yaoqing tak kuasa menahan diri untuk tidak menyipitkan matanya.
Rasa lelah dan kantuk karena tidak tidur selama tiga hari tiba-tiba hilang pada saat ini.
Tanpa sadar, ia sedikit mendongakkan wajahnya, membiarkan tangan kecilnya menyentuh wajahnya dengan lebih leluasa dan alami.
Ujung jari-jarinya yang lembut menyentuh pipinya hingga ke dagunya.
Gerakannya lembut, seolah santai, namun juga seperti semacam penyelidikan tanpa suara.
Dia dengan lembut mengusap bagian kecil kulit halus itu tanpa mengeluarkan suara.
Bulu matanya yang tertunduk sedikit bergetar.
Setelah beberapa saat, dia berbicara.
Suaranya lembut dan halus, dengan sedikit senyum.
"Bisakah kita benar-benar melakukan apa pun yang kita inginkan?"
Dia sedikit menundukkan kepala, rambutnya terurai di kedua sisi wajahnya, menciptakan lingkaran cahaya samar yang terpantul dari meja rias di belakangnya.
Hal ini memberinya perasaan sakral yang tak dapat dijelaskan.
Qi Yao merasa sedikit pusing.
Dia mengedipkan mata perlahan, menyentuh tangannya dengan hidung, dan mengangguk lembut.
Lalu dia segera melihat—
Senyum manis muncul di wajah gadis itu.
Senyum itu bagaikan bunga yang perlahan mekar di wajahnya; mata dan bibirnya yang melengkung sangat memikat.
Dia membungkuk.
Dia mendekatkan bibirnya ke telinga pria itu.
Napas hangat menyentuh telinganya, membawa aroma manis wangi setelah mandi. Dia berbicara dengan nada berbisik yang riang, mengucapkan setiap kata dengan jelas:
"Kalau begitu, kau akan tidur denganku malam ini."
Qi Yao terkejut.
...Tidur dengannya?
Secara naluriah ia ingin menggelengkan kepalanya, tetapi itu bertentangan dengan etika.
Namun kemudian dia menoleh.
Mereka bertemu dengan pupil mata yang gelap dan jernih itu.
Dia hanya menatapnya sambil tersenyum, dan matanya berkerut.
Maka, penolakan yang hampir terucap dari bibirku itu pun tak kuucapkan.
Dia membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali.
Terjadi keheningan sesaat.
Akhirnya, dia mengangguk lagi.
Bai Jiaojiao menatapnya dan tersenyum.
Tangan itu dengan lembut menepuk wajahnya, seolah-olah sedang memperlakukan seekor anjing besar yang berperilaku baik.
"Anak baik," katanya. "Sekarang pergilah mandi. Aku akan menunggumu."
Setelah mengatakan itu, dia bangkit dari meja rias dan berjalan menuju tempat tidur empuk yang tidak jauh dari situ.
Saat dia pergi, aroma yang harum dan manis itu perlahan menghilang, dan udara kembali menjadi dingin dan hambar.
Bersamaan dengan sikapnya yang tenang, pikirannya pun menjadi jernih.
Qi Yao berdiri di sana, mengamati sosok ramping itu menyelinap ke dalam selimut, dan baru kemudian menyadari sesuatu—
Persyaratan ini dapat menyebabkan beberapa hasil yang tidak terkendali.
Dia jelas tidak siap menghadapi hal ini.
Dia menundukkan pandangannya dan berpikir sejenak.
Lalu dia bangkit, melirik tonjolan kecil di tempat tidur, dan berbalik untuk pergi.
*
Dalam penelitian tersebut.
Qi Yao duduk di mejanya dan dengan tenang menceritakan apa yang baru saja terjadi.
"...Dia meminta saya untuk tidur dengannya dan menyuruh saya mandi dulu."
Asisten itu terkejut setelah mendengar hal ini.
Tiga detik kemudian.
"Apa--?!"
Asisten itu sangat terkejut hingga hampir melompat dari tempat, suaranya pun bergetar.
"Kamu...kamu harus tidur denganku?! Dan kamu harus mandi?!"
Dia menatap pendetanya dengan mata terbelalak tak percaya, wajahnya memerah.
"Implikasi ini...implikasi ini sangat jelas! Berani-beraninya kau setuju, pendeta?!"
Qi Yao mengerutkan kening.
"Aku menyetujuinya karena aku baru saja berjanji padanya bahwa dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan di depanku."
Dia berkata dengan tenang, "Jika saya menolak permintaan pertamanya, maka semua yang saya katakan sebelumnya menjadi tidak berarti."
Asisten itu panik, mondar-mandir seperti kucing yang ekornya terinjak.
"Pendeta saya!! Mengapa Anda harus memanjakannya di waktu seperti ini?!"
Dia menarik-narik rambutnya dengan panik.
"Itu kekasih tuan muda kedua!! Jika kau benar-benar melakukan sesuatu dan dia mengetahuinya, dia akan melawanmu sampai mati!! Apa kau lupa bagaimana ekspresinya saat diikat di tempat tidur?! Cara dia menatapmu benar-benar bermaksud membunuhmu!!"
Alis Qi Yao semakin berkerut.
"Aku tidak bermaksud agar ini benar-benar terjadi," katanya, dengan sedikit nada tidak senang dalam suaranya. "Lagipula, kurasa bukan itu maksudnya."
Asisten itu terdiam sejenak.
"Apa maksudnya?"
Qi Yao terdiam sejenak.
"Sikapnya agak aneh," katanya, dengan sedikit kebingungan dalam suaranya. "Sesaat dia marah, dan sesaat kemudian tiba-tiba dia menjadi penyayang. Rasanya seperti…"
Dia berhenti sejenak, seolah mempertimbangkan kata-katanya.
"Sepertinya mereka sedang menguji sesuatu."
Asisten itu terdiam sejenak, lalu pikirannya berpacu.
Sebuah tes?
Apa yang sedang mereka uji?
Untuk menguji apakah imam tersebut benar-benar telah bertobat.
Sebelum sempat berpikir matang, Qi Yao melanjutkan bicaranya.
"Aku tidak mengerti pikiran sebenarnya," katanya, dengan sedikit kebingungan yang jarang terdengar dalam suaranya. "Itulah mengapa aku memintamu untuk menganalisisnya."
Asisten itu menarik napas dalam-dalam dan memaksa dirinya untuk tenang.
Dia berpikir sejenak, lalu berbicara:
"Sekarang setelah dia setuju, tugas yang paling mendesak bukanlah mencari tahu apa yang ingin dia lakukan."
Dia menatap Qi Yao dan berbicara perlahan dan hati-hati:
"Ini tentang memastikan Anda tidak memiliki kelemahan apa pun."
Qi Yao sedikit terkejut.
"Apakah kau masih ingat bekas luka di tubuh tuan muda kedua?"
Asisten itu berkata dengan suara rendah, "Semuanya ada di mana-mana, besar dan kecil, saling bersilangan, banyak di antaranya dari masa-masa dia menjadi tentara bayaran. Nona Bai telah menghabiskan begitu banyak waktu bersamanya, dia pasti mengingatnya."
"Kita sama sekali tidak boleh membongkar jati diri kita."
Qi Yao terdiam.
Tentu saja dia ingat.
Bekas luka di tubuh Qi Ren... luka tusuk di perutnya, luka robek di bahu kirinya, besar dan kecil, tak terhitung jumlahnya, semuanya dipalsukan, hampir tidak bisa dibedakan dari aslinya.
Namun, barang palsu tetaplah barang palsu.
Jika Bai Jiaojiao benar-benar menyentuh tempat-tempat itu...
"Tolong jauhkan dia dari bekas luka itu," kata asisten itu sambil buru-buru berjalan ke belakang Qi Yao. "Saya akan periksa dulu seberapa kuat bekas luka itu, agar tidak lepas."
Dia mengangkat kemeja Qi Yao, memperlihatkan punggungnya.
Di sana, beberapa bekas luka mengerikan menjalar di kulit pucat itu, pemandangan yang mengejutkan.
Asisten itu mengulurkan tangan dan dengan lembut menekan serta menarik setiap bekas luka palsu untuk memeriksa apakah sudah terlepas.
Sambil memeriksa barang-barang tersebut, dia memberikan instruksi:
"Meskipun pemalsuan ini hampir tidak dapat dibedakan dari yang ada pada tuan muda kedua, saya tetap khawatir akan terjadi sesuatu yang tidak beres. Jika dia menyentuh sesuatu dan merasakan ada yang tidak beres, maka akan timbul masalah besar."
Qi Yao tetap diam.
Dia menundukkan pandangannya, membiarkan asistennya memeriksanya, tetapi gambaran lain muncul di benaknya.
Tangan gadis itu menyentuh wajahnya.
Lembut, hangat, dengan aroma manis yang samar.
Dia berkata: "Anak yang baik."
Dia berkata: Aku akan menunggumu.
Dia memejamkan mata, berusaha sekuat tenaga untuk mengabaikan rasa panas yang menjalar di pipinya.
Malam di luar jendela begitu gelap sehingga hampir tidak bisa ditembus; satu-satunya suara di ruang kerja adalah gemerisik asisten yang membalikkan pakaiannya.
Dan detak jantung yang semakin cepat.
Terima kasih atas suara Anda semua!