Bai Jiaojiao sedikit terkejut ketika orang yang sudah beberapa hari tidak ia temui tiba-tiba muncul di hadapannya.
Dia hanya duduk di sana dengan tatapan kosong di depan meja rias, menatap wajahnya di cermin, tanpa bereaksi sedikit pun.
Pria di belakangnya sudah mulai mengeringkan rambutnya dengan pengering rambut sambil menunjukkan ekspresi santai.
Jari-jari panjang dan ramping dengan lembut mengangkat rambutnya, dan udara hangat mengalir dari pengering rambut, menyentuh kulit kepala dan bagian belakang lehernya.
Aroma manis rambutnya bercampur dengan aroma sejuk pria itu, menyelimutinya sepenuhnya, membuatnya tak punya tempat untuk bersembunyi.
Tatapan Bai Jiaojiao tertuju pada tangan besar yang terjalin dengan rambutnya di cermin.
Tulang-tulangnya terlihat jelas, dan dia tinggi, langsing, serta berkulit cerah.
Ia tiba-tiba menyadari—dialah yang baru saja menyerahkan pakaian itu padanya.
Ini bukan Tom.
Itu dia.
Gelombang amarah membuncah di dalam diriku.
"Heh." Dia mencibir, suaranya penuh dengan ejekan yang tak terselubung. "Dia bisa datang dan pergi sesuka hatinya di kamarku, melakukan apa pun yang dia mau, tanpa pernah meminta izin kepadaku, pemiliknya."
Dia berhenti sejenak, lalu tersenyum merendah.
"Oh tidak, aku hampir lupa—aku sekarang adalah hewan peliharaan. Hewan peliharaan tidak memiliki hak asasi manusia, jadi pemiliknya tidak perlu bertanya apa yang ingin dilakukan hewan peliharaan mereka."
Saat dia berbicara, nada suaranya perlahan berubah dari agresif menjadi tenang, seolah-olah dia benar-benar hancur.
Ekspresinya semakin dingin.
Mata yang dulunya cerah dan berkilau itu kini tampak seperti kolam yang tenang, menatapnya di cermin tanpa riak sedikit pun.
Qi Yao terdiam sejenak.
Dia menatap wajahnya yang dingin dan tegas di cermin, agak bingung.
Mengapa dia begitu marah?
Dia hanya ingin datang dan membantunya mengeringkan rambutnya.
Secara naluriah, ia ingin membantah—mengatakan bahwa ia sebenarnya tidak memperlakukannya seperti hewan peliharaan, mengatakan bahwa ia hanya—
Namun ia menelan kembali kata-kata itu.
Tiba-tiba ia teringat buku-buku yang dibacanya semalaman.
Satu prinsip muncul berulang kali dalam buku-buku tersebut:
Mencintai seseorang bukan tentang mengatakannya, tetapi tentang melakukannya.
Mengatakan "Aku tidak memperlakukanmu seperti hewan peliharaan" seratus kali tidak seefektif melakukan sesuatu yang membuatnya merasa dihargai.
Lalu dia terdiam.
Dia hanya melanjutkan apa yang sedang dilakukannya, dengan fokus penuh pada proses mengeringkan rambutnya menggunakan pengering rambut.
Dia belum pernah melakukan pekerjaan pelayan seperti ini sebelumnya.
Dari masa kanak-kanak hingga dewasa, dialah yang selalu dilayani.
Rambutnya dirawat oleh para pelayannya sendiri; makanan, pakaian, tempat tinggal, dan transportasinya semuanya diatur oleh rakyatnya sendiri.
Para imam berpangkat tinggi tidak pernah perlu melakukan hal-hal sepele ini sendiri.
Oleh karena itu, gerakan-gerakan tersebut pasti canggung.
Pengering rambutnya tidak dipegang dengan cukup stabil, sudutnya tidak disesuaikan dengan benar, dan jari-jari saya sesekali menarik rambutnya.
Namun dia tidak berhenti.
Kita cukup mengimbangi kekurangan tersebut dengan lebih fokus dan berhati-hati.
Bai Jiaojiao menunggu beberapa saat, tetapi melihat bahwa dia sepertinya tidak mendengar kata-katanya dan hanya diam-diam meniup rambutnya.
Dia bergerak dengan begitu sabar, seolah-olah waktu itu sendiri tidak ada, dan dirinya sendiri pun tidak ada.
Kemarahan Bai Jiaojiao langsung me爆发.
Dia melompat dan mendorongnya dengan keras—
"Jangan sentuh aku!"
Lalu dia membenamkan dirinya di bawah selimut, menyembunyikan kepalanya di dalamnya, dan menolak untuk menatapnya lagi.
Karena kata-kata tak ada gunanya, dia memutuskan untuk mengusirnya dengan tindakannya.
Jika dia tahu apa yang terbaik untuk dirinya, seharusnya dia keluar dari kamar wanita itu sendiri.
Tanpa diduga, setelah menunggu beberapa saat...
Mereka tidak mendengar langkah kaki Qi Ren pergi.
Sebaliknya, selimut itu ditarik ke samping.
Segera setelah itu, dia mengangkatnya dari tempat tidur dengan memegang pinggangnya.
Sebelum Bai Jiaojiao sempat bereaksi, dia sudah dibawa kembali ke meja rias dan didudukkan kembali di kursi.
Qi Yao dengan tenang mengambil pengering rambut yang tergeletak di samping dan melanjutkan mengeringkan rambutnya.
Gerakannya masih canggung, tetapi dia tetap fokus.
Bai Jiaojiao menatap dengan mata terbelalak tak percaya pada wajah datar dan tanpa ekspresi di cermin.
Qi Ren, bajingan itu!
Pada titik ini, mereka justru mencoba memaksanya masuk ke dalam situasi ini!
Dadanya naik turun karena amarah, dan dia hampir meledak—
Qi Yao mendongak seolah merasakan sesuatu dan menatapnya melalui cermin sejenak.
Lalu dia berbicara dengan tenang:
"Aku perlu mengeringkan rambutku sebelum tidur."
Bai Jiaojiao hampir tidak bisa bernapas.
Apa ini? Apakah kita hanya berpura-pura bahwa semua konflik sebelumnya tidak pernah terjadi?
Dia merebut pengering rambut dan melemparkannya ke tanah—
"Aku tidak mau melihatmu!" katanya sambil menunjuk ke pintu. "Suruh Tom datang dan membantu!"
Pengering rambut itu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk pelan.
Qi Yao menatap pengering rambut yang tergeletak di tanah dan terdiam sejenak.
Bai Jiaojiao mengira dia akhirnya akan tahu untuk pergi, tetapi dia melihatnya diam-diam berjongkok, bersiap untuk mengambilnya.
Melihat sikapnya yang diam, Bai Jiaojiao merasakan sesak napas yang semakin meningkat di hatinya.
Dia membencinya karena bersikap seperti itu.
Dia membenci keheningannya, membenci ketidakpeduliannya, membenci kenyataan bahwa dia tidak pernah menjelaskan apa pun, membenci cara dia menatapnya dengan mata yang tenang dan tanpa ekspresi itu.
Ini bukanlah Qi Ren yang dia kenal.
Secara naluriah, dia mengulurkan tangan untuk menamparnya—
Sama seperti sebelumnya.
Sama seperti yang dia lakukan pada Qi Ren berkali-kali.
Namun tangannya tiba-tiba berhenti di tengah ayunannya.
Dia ingat apa yang telah dikatakannya hari itu—
Kesabaran saya ada batasnya.
Dia menggigit bibirnya dan mengepalkan jari-jarinya.
Kemudian, dia bersiap untuk menarik tangannya.
Tepat saat dia hendak berhenti—
Qi Ren menggenggam pergelangan tangannya.
Tangan besar itu mencengkeram pergelangan tangannya yang ramping dengan erat, tidak terlalu ringan maupun terlalu berat, namun dia tidak bisa melepaskan diri.
Sesaat kemudian, dia menempelkan wajahnya ke wajah wanita itu.
Benda itu diletakkan di telapak tangannya.
Bai Jiao Jiao tercengang.
Dia berjongkok di depannya—persis seperti yang telah dilakukan oleh sosok dalam ingatannya berkali-kali—dan sedikit memiringkan kepalanya untuk menatapnya.
Mata keemasan itu bukan lagi permukaan es yang tenang dan tak bergerak.
Sesuatu bergoyang perlahan di dalamnya.
Bibirnya yang tipis bergerak sedikit, dan akhirnya dia berbicara.
"Saya menarik kembali apa yang saya katakan sebelumnya."
Suaranya rendah dan sedikit serak, seolah-olah keluar dari dalam tenggorokannya.
"Kamu bisa melakukan apa saja di depanku."
Pupil mata Bai Jiaojiao sedikit menyempit.
Pada saat itu juga, pria di depannya tumpang tindih dengan wajah tersenyum dalam ingatannya.
Akhirnya dia berlutut di depannya lagi.
Dia berdiri di sana, tertegun.
Jantungku berdebar sangat kencang, rasanya seperti akan melompat keluar dari dadaku.
Namun sedetik kemudian...
Pupil mata yang sedikit tidak fokus itu kembali menyempit.
Pandangannya tertuju pada garis rahangnya yang mulus.
Di sana, ujung jarinya dengan lembut menutupinya.
Ujung jarinya sedikit bergetar.
Permukaannya halus dan rata, dengan sentuhan yang lembut, seolah-olah tidak pernah terluka.
Tapi Bai Jiaojiao ingat dengan jelas...
Terakhir kali dia menyentuh tempat ini, ada bekas luka kecil yang tersembunyi di sana.
Biasanya sulit untuk melihatnya; Anda hanya menyadarinya saat menyentuhnya.
Sebuah goresan tipis dan panjang membentang dari garis rahangnya hingga ke belakang telinganya. Wanita itu bertanya bagaimana dia bisa terluka, dan dia hanya tertawa dan berkata bahwa dia tidak sengaja tergores oleh ranting pohon.
Dia masih ingat sensasi bekas luka itu.
Permukaannya sedikit menonjol dan kasar, seperti garis halus di kulit.
Namun saat ini, apa yang disentuh ujung jariku—
Tidak ada apa pun di sana.
Bai Jiaojiao menatap dagunya, kulitnya yang halus itu, dan jantungnya berdebar kencang.
Sebuah pikiran perlahan muncul di benakku, seperti arus bawah di bawah permukaan air, yang secara bertahap menjadi lebih jelas.