Kamar tidur itu benar-benar sunyi.
Lampu tidur redup, hanya menerangi area kecil di sekitar tempat tidur. Sudut-sudut ruangan, langit-langit, dan cermin di meja rias semuanya tersembunyi dalam bayangan yang kabur.
Bai Jiaojiao berbaring telentang di tempat tidur, menatap kosong ke langit-langit, tenggelam dalam pikirannya.
Sulur-sulur di dalam tubuh itu bergerak gelisah.
Ia dapat merasakan emosinya setiap saat; ia merasakan semua kekacauan, kebingungan, dan perasaan yang tak terlukiskan yang berkecamuk di dalam dirinya.
Ia gelisah, ingin sekali melepaskan diri dari telapak tangannya, melilit pergelangan tangannya, dan menggesekkan daun-daunnya yang lembut ke tubuhnya untuk menghiburnya.
Bai Jiaojiao mengepalkan tinjunya erat-erat, mencegahnya keluar.
Dibandingkan dengan tanaman merambat yang kurang terbiasa berinteraksi sosial, sistem ini jauh lebih manusiawi dan tenang.
Hal itu tidak menimbulkan masalah, hanya berusaha sebaik mungkin untuk membujuk:
"Tuan rumah, tenanglah. Mungkinkah Anda terlalu banyak berpikir?" Suaranya mengandung sedikit nada penyelidikan yang hati-hati.
Bahkan di dunia antarbintang sekalipun, tidak ada teknologi yang memungkinkan seseorang untuk meniru orang lain dengan begitu meyakinkan!
Bai Jiaojiao tidak berkata apa-apa.
[Lagipula... bekas luka itu mungkin hilang karena dia menjalani operasi perbaikan bekas luka! Lagipula, dia tampak sangat kaya sekarang, tidak mengherankan jika dia melakukan beberapa prosedur kosmetik setelah kembali, kan?]
Sistem itu menyebutkan serangkaian kemungkinan, mencoba meyakinkannya.
Bai Jiaojiao akhirnya berbicara.
Suaranya lembut, dengan sedikit nada dingin.
"Entah itu operasi revisi bekas luka atau orang lain, kita akan tahu setelah mencobanya."
Sistem tersebut terkejut.
[Cobalah? Bagaimana cara kita mencobanya?]
Bai Jiaojiao tidak menjawab.
Karena pada saat itu, pintu kamar tidur didorong hingga terbuka.
Dia menoleh dan melihat ke arah pintu.
Sesosok tinggi dan ramping berdiri di sana melawan cahaya.
Cahaya dari koridor menerobos dari belakangnya, memperjelas siluetnya.
Bahu lebar, pinggang ramping, tegak dan langsing, seperti patung.
Dia berdiri di ambang pintu, tak bergerak, seolah ragu-ragu apakah akan melangkah masuk ke dalam ruangan.
Bai Jiaojiao berkedip.
Ekspresi dingin di wajahnya lenyap seketika, digantikan oleh senyum manis.
Ia perlahan duduk di tempat tidur, memiringkan kepalanya, dan berbicara dengan suara lembut yang sedikit genit:
Kenapa kamu belum masuk juga?
Pria itu berdiri di ambang pintu, lalu berhenti selama dua detik.
Kemudian, akhirnya dia berjalan perlahan mendekatinya.
Langkah kaki itu sangat ringan, hampir tidak terdengar di atas karpet yang tebal.
Saat ia mendekat, aroma sejuk yang familiar itu semakin terasa, bercampur dengan uap air dari mandi yang baru saja ia lakukan, dan perlahan meresap ke hidungnya.
Bai Jiaojiao bergeser ke bagian dalam tempat tidur.
Aku mengangkat selimut dan menepuk ruang kosong di sampingku.
Sambutan itu cukup jelas.
Namun pria itu tidak langsung tidur.
Dia berhenti di samping tempat tidur, melirik ke arahnya, lalu mengambil buku "Legenda Kuno dan Asal Usul Orc" dari meja samping tempat tidur di sebelahnya.
"Aku ingat kamu perlu mendengarkan cerita sebelum tidur," katanya, suaranya datar dan tanpa emosi.
Sambil berbicara, dia berbalik dan berjalan ke kursi empuk di sebelahnya, lalu duduk.
Bai Jiaojiao mencibir dalam hati.
Senyum yang lebih manis terpancar di wajahnya.
"Dengan kehadiranmu malam ini," katanya, "tidak perlu dongeng sebelum tidur."
Dia berdiri, merebut buku itu dari tangannya, dan melemparkannya ke samping.
Lalu dia dengan lembut meraih tangannya dan menariknya ke arahnya.
"Ayo naik."
Pria itu terdiam sejenak.
Mata keemasan itu tidak menunjukkan emosi apa pun di bawah cahaya malam yang redup; mata itu hanya menatapnya dengan penuh perhatian.
Setelah beberapa saat, dia berkata pelan, "Oke."
Lalu dia perlahan berbaring di sampingnya.
Pergerakan tersebut tampak tenang dan tidak terburu-buru.
Dari jarak sedekat itu, Bai Jiaojiao dapat dengan jelas melihat cuping telinganya yang memerah melalui cahaya malam yang redup.
Anda bahkan bisa merasakan auranya: kelembapan yang masih tersisa, aroma sabun mandinya, dan wangi sejuk yang samar.
Pria itu berbaring telentang di tempat tidur, tertutup selimut, matanya tertuju lurus ke depan.
Namun, postur tubuh pria yang tinggi tetap memancarkan kesan penindasan yang tak terbantahkan.
Ranjang itu besar, dan dia berbaring di tepi ranjang, dengan jarak setidaknya sepanjang lengan di antara mereka.
Meskipun begitu, Bai Jiaojiao masih bisa merasakan kehadiran tubuh itu.
Hangat, kokoh, dengan kehadiran yang tak terlukiskan.
Ini adalah kali pertama Bai Jiaojiao tidur sekamar dengan seorang pria.
Aku merasa sangat tidak nyaman.
Namun, dia berusaha mengabaikan rasa canggung itu dan memaksakan diri untuk menoleh ke arah pria tersebut.
Sebuah lengan terkulai lemas di dada pria itu.
Pada saat itu, dia jelas merasakan—
Otot dada pria itu menegang sesaat.
Dia mengangkat lengannya ke samping seolah ingin mendorongnya menjauh, tetapi dia memaksa dirinya untuk menekan keinginan itu.
Bai Jiaojiao tidak memberinya waktu untuk bereaksi.
Tangannya terus bergerak naik, dengan lembut dan perlahan, seperti ular kecil.
Benda itu merambat ke lehernya.
Dia terdiam sejenak.
Kemudian, dia dengan diam-diam menyelipkan tangannya ke dalam kerah piyama pria itu.
Dia mengulurkan tangan dan menyentuh bahunya.
Ujung jari membelai dengan lembut, seolah mencari sesuatu.
Beberapa saat kemudian.
Ujung jarinya menyentuh tonjolan berbentuk strip yang hampir tidak terlihat.
Kasar, sedikit menonjol, seperti garis tipis di kulit.
Itu adalah bekas luka.
Hati Bai Jiaojiao mencelos.
Jika Qi Ren benar-benar hanya menjalani operasi penghilangan bekas luka, tidak ada alasan mengapa dia hanya mengobati bekas luka di garis rahangnya.
Ujung jarinya berhenti sejenak.
Kemudian, jauhkan tangan dari bahu dan raih ke atas lagi.
Kali ini, yang dia temukan adalah garis rahang pria itu.
Kulitnya tetap halus dan rata.
Tidak ada apa pun di sana, tidak ada bekas luka, dan tidak ada jejak topeng yang pernah terpasang.
Dia ingin terus menjelajah—
Pergelangan tanganku tiba-tiba dicengkeram.
Jantung Bai Jiaojiao berdebar kencang.
Dalam kegelapan, dia tidak bisa melihat ekspresi pria itu, hanya mendengar suara tenangnya yang lembut:
"Jiao Jiao, tidurlah."
Bai Jiaojiao menghela napas lega, mengambil tangan pria itu untuk melingkarkannya di pinggangnya, dan mendekap lebih erat ke dalam pelukan pria itu.
"Aku tidak bisa tidur." Dia menyandarkan kepalanya di dagu pria itu dengan ujung rambutnya dengan genit. "Apa kau tidak mau memelukku? Qi Ren, dulu kau selalu memelukku sampai aku tertidur."
Napas hangat dengan lembut menyentuh leher Qi Yao. Ia pasrah memeluk gadis itu, merasakan seluruh tubuhnya menegang.
Jakunnya bergerak-gerak. "Jiaojiao...ini tidak pantas..."
"Sehat."
Kata-katanya ter interrupted oleh desahan Bai Jiaojiao.
"Kau sudah tidak mencintaiku lagi, Qi Ren."
...menyukai?
Pupil mata Qi Yao sedikit bergetar saat ia terlambat menyadari sesuatu.
Sesaat kemudian, tubuhnya yang kaku perlahan menoleh ke arah gadis di sampingnya, lengannya dengan canggung dan hati-hati memeluk tubuh lembut di pelukannya.
Secercah kepuasan terlintas sekilas di mata Bai Jiaojiao. Memanfaatkan pelukan itu, ia secara alami menangkup wajah pria itu dengan kedua tangannya.
"Hah... Qi Ren, aku ingat kau punya bekas luka di garis rahang kananmu?"
Setelah menggosokkan ujung jarinya perlahan sejenak, dia berpura-pura bingung dan bertanya, "Apakah Anda menjalani operasi revisi bekas luka?"
Begitu dia selesai berbicara, wanita itu dengan jelas merasakan jakun pria itu bergerak naik turun dengan hebat.
Dia menunggu lama sebelum akhirnya mendengar suara rendah pria itu:
"Ya, bekas luka di wajahku memang tidak sedap dipandang, jadi aku memperbaikinya."
"...Oh, saya mengerti."
Setelah hening sejenak, Bai Jiaojiao menguap seolah-olah dia tidak peduli sama sekali.
Dia berbalik, membelakangi pria itu.
"Aku sangat mengantuk, aku akan tidur sekarang."
Nada suaranya santai, dan dia tampak benar-benar normal.
Namun dalam kegelapan, air mata diam-diam menggenang di mataku—
tipuan.
Bekas luka Qi Ren di rahangnya terlihat jelas di sisi kiri.
Pembohong ini... mencuri Qi Ren-nya.
Jiaojiao: Perburuan dimulai!