Оживленная беседа старейшин с Кириным об аномалиях Шарингана длилась уже не первый час, когда тяжелая дубовая дверь веранды резко распахнулась. На пороге стоял запыхавшийся джонин-охранник, на чьем лице читалось крайнее замешательство.
— «Патриарх-сама! У ворот квартала чрезвычайная ситуация, — тяжело дыша, доложил боец. — К нам прибыли Патриарх Хьюга Ичизоку в сопровождении обоих сыновей. И... они привели с собой высокопоставленного чиновника из столицы Страны Огня. Личного советника Даймё!»
Старейшины Учиха недоуменно переглянулись. Сэцуна нахмурился, а Великий Старейшина Кацура удивленно приподнял бровь.
— «Чиновник из столицы? — проворчал Сэцуна. — Какого черта гражданским ищейкам Даймё нужно в нашем новом квартале? Они обычно носа не высовывают из своего дворца».
Кирин, быстро соображая, сохранял внешнее спокойствие:
— «Ладно, гадать бессмысленно. Пусть заходят. Примите их по высшему разряду».
Визит Советника:
Спустя несколько минут гости устроились в просторной гостевой зале дома Кирина. После обмена стандартными, холодными, но безупречно вежливыми приветствиями, Советник Даймё взял слово. Этот человек был мастером придворной дипломатии — за его мягкой улыбкой и шелковыми одеждами скрывался расчетливый ум.
Тщательно скрывая свои истинные мотивы (ослабить монополию Третьего Хокаге на власть), чиновник заговорил о «глубокой обеспокоенности» Его Величества Даймё затянувшейся войной.
— «Клан Учиха и клан Хьюга — два великих столпа, на которых держится боевая слава нашей страны, — елейным голосом произнес Советник, переводя взгляд с Кирина на Ичизоку. — Правитель видит, как несправедливо обходится с вами нынешняя администрация Конохи. Даймё ищет надежную опору. Ему нужны верные и сильные союзники, которые будут защищать интересы Страны Огня, а не личные амбиции Совета Старейшин Листа. Мы готовы предоставить вашему альянсу полную политическую и финансовую поддержку».
Пока старейшины Учиха переваривали услышанное, Кирин погрузился в размышления. В его голове мгновенно выстроилась гениальная комбинация.
«Так, стоп... — лихорадочно думал Кирин. — В нашем клане всегда была группа ярых, фанатичных сторонников "Воли Огня". Эти "голуби" во главе с Фугаку и молодым Шисуи спать не могут, так хотят услужить деревне. Если начнется конфликт с Хокаге, они первыми побегут сдавать наши планы Хирузену или Данзо ради "мира во всем мире". А тут такой шикарный случай... Служба Даймё!»
Кирин едва сдержал победную улыбку. Отправить этих идеалистов в столицу в качестве личной гвардии правителя — это идеальный ход. И Даймё будет доволен, и внутри клана не останется скрытых саботажников. Полная зачистка фракции пацифистов, причем абсолютно легальная и почетная!
— «Мы глубоко тронуты доверием Его Величества, — громко и уверенно произнес Кирин, прерывая тишину. — Клан Учиха полностью согласен с вашим предложением. Чтобы доказать нашу преданность короне, мы отправим для охраны Даймё наших лучших, элитных бойцов».
Кирин сделал паузу, заставив Советника податься вперед, и начал перечислять:
Учиха Фугаку: «Шиноби уровня Каге. Наш бывший Патриарх, чья сила и опыт не вызывают сомнений».
Учиха Шисуи: «Молодой, но невероятно перспективный гений. Уже сейчас он сражается на уровне элитного джонина, а в будущем гарантированно достигнет уровня Каге».
Третий Старейшина клана: «Он возглавит этот элитный отряд. Сильнейший мастер, чья сила также сопоставима с уровнем Каге».
Сидевший чуть поодаль Третий Старейшина Учиха, услышав слова Кирина, едва не задохнулся от нахлынувшей гордости. Его дыхание участилось, а сердце забилось от восторга. Он-то думал, что молодой Патриарх безгранично ценит его и доверяет самую ответственную миссию государственного масштаба! Старик и представить не мог, что Кирин просто сплавляет его и всю его фракцию подальше от Конохи, чтобы они не путались под ногами со своей «Волей Огня».
Патриарх Хьюга Ичизоку, оценив масштаб игры Кирина, тут же решил не отставать:
— «Клан Хьюга поддерживает эту инициативу. Для защиты Даймё я отправляю своего младшего сына — Хьюга Хизаши. Его мастерство Мягкого Кулака станет абсолютным щитом для правителя». (Для Ичизоку это тоже был идеальный шанс убрать Хизаши из Конохи, подальше от внутренних конфликтов Главной и Побочной ветвей).
Советник Даймё был внутренне шокирован. Он ожидал долгих, тяжелых торгов с «высокомерными и гордыми» Учиха, о которых в столице ходили пугающие слухи. А тут ему без лишних слов выдали отряд из бойцов уровня Каге!
«Слухи так бессовестно лгали... — подумал чиновник, едва скрывая восторг. — Учиха — прекрасные, понимающие и крайне лояльные люди!»
— «Раз уж ваш великий альянс пошел навстречу короне, — Советник поднялся и глубоко поклонился Кирину и Ичизоку. — То от лица Даймё Страны Огня я обещаю: вы получите беспрецедентную поддержку, в том числе и финансовую. Я лично урегулирую все вопросы с Хокаге».
После этого чиновнику выделили лучший гостевой дом в новом квартале. Завтра утром элитный отряд Учиха и Хьюга должен был официально отправиться в столицу.
Когда Советник ушел, Патриарх Хьюга удовлетворенно улыбнулся, повернувшись к Кирину и Кацуре.
— «Даже Даймё уже видит наш будущий потенциал, — веско произнес Ичизоку. — Когда эта война завершится, авторитет Сарутоби рухнет. Я подозреваю, что многие мелкие и средние кланы Конохи сами захотят присоединиться к нашему альянсу ради защиты».
— «Я также считаю это более чем возможным», — строго одобрил Главный Старейшина Кацура.
— «Наши кланы уже фактически завершили переезд, — продолжил Патриарх Хьюга, переходя к организационным вопросам. — Я пришел сюда, чтобы обсудить, как мы будем действовать дальше и как проводить общие совещания. Помнится, в вашем клане каждый, кто обладает тремя томоэ, имеет право присутствовать на собрании в Святилище Нака. Но в нашем клане практически каждый рождается с Бьякуганом. Если мы соберем всех бойцов вместе...»
Ичизоку на секунду представил, как тысячи Хьюга с венами у глаз и тысячи Учиха с Шаринганами пытаются протиснуться в тесное подземное помещение Святилища Нака, и его передернуло. Это было бы логистическим кошмаром и гарантированной потасовкой.
Кирин тут же озвучил решение, избавляя всех от этой головной боли:
— «Никаких массовых сборищ. На общих собраниях альянса будут участвовать только Патриархи и Старейшины кланов. И никто больше. Мы принимаем решения узким кругом, а уже после — объявляем готовую волю остальным шиноби».
— «Идеально. Я пришел к точно такому же выводу», — облегченно кивнул Ичизоку.
Старик сделал паузу, его взгляд стал хитрым, а на губах заиграла двусмысленная ухмылка. Он перешел к самой важной, личной части визита.
— «Тогда перейдем к главному вопросу, Кирин. Мы заключили этот союз при условии, что ты объединишь нашу кровь. Старейшины Хьюга уже сидят на чемоданах и с нетерпением ждут, когда же наш новый Великий Патриарх Учиха официально придет в наш клан, чтобы
забрать свою невесту — Хьюга Микасу. Так когда нам ждать вашу свадьбу?»