BÖLÜM 225: MİMARIN GELİŞİ: KAEL'İN GÜCÜ (ELYRA)
Rezonans Meydanı'ndaki uğultu, arı kovanına çomak sokulmuşçasına kaotik ve rahatsız edici bir frekansta titreşiyordu. Güneş, batı ufkuna doğru eğilmeye başlamış, Solgard Akademisi'nin devasa kulelerinin gölgelerini uzatarak meydanı parçalı bir karanlığa bölmüştü.
Kael, ana binanın girişindeki o utanç verici listenin, [DÜZENSİZLER VE KUDRET SINIFI] yazısının önünde duruyordu. Malik, devasa cüssesiyle Kael'in arkasında bir dağ gibi dikilmiş, kalabalığın alaycı bakışlarına karşı canlı bir set çekmişti. Ancak Kael'in zihnindeki gürültü, dışarıdaki kahkahalardan çok daha yüksekti.
"Sıfır," diye fısıldadı Kael. Kelime, ağzında paslı bir tat bıraktı. "Manasız."
Bu kelimeler, sadece birer hakaret değildi. Bu kelimeler, birer zincirdi. Eğer bu etiketi kabul ederse, Akademi'deki hayatı boyunca "Eksik" muamelesi görecek, bilgiye erişimi kısıtlanacak ve en önemlisi, Engerek'in izini sürerken ihtiyacı olan o yüksek profilli alanlara (Rün Kütüphanesi, Yasaklı Arşivler) asla giremeyecekti. Bir "Kudret Sınıfı" öğrencisi, sadece bir piyadeni. Kael'in ise şahlarla oynaması gerekiyordu.
Malik, elini Kael'in omzuna koydu. "Gidelim Kaptan. O sınıfta kral oluruz. Kimseye ihtiyacımız yok."
Kael, başını yavaşça iki yana salladı. Sağ gözündeki o sönük, dikey altın yarık, tehlikeli bir ışıltıyla kısıldı.
"Hayır Malik," dedi Kael. Sesi, kışın donmuş bir gölün altından gelen o tekinsiz çatlama sesi gibiydi. "Kral olmak yetmez. Otorite lazım. Bu insanlar güce tapar. Eğer onlara taptıkları şeyi vermezsem, yolumu tıkarlar. Ve ben... yolumun tıkanmasından nefret ederim."
Kael, topuklarının üzerinde döndü. Sırtındaki Void Coat'un etekleri sert bir rüzgarla savruldu. Yönü, çıkış kapısı veya Kudret Sınıfı'nın ahırları değildi.
Yönü, tekrar o platformdu. Rezonans Kulesi'nin önündeki o lanetli kürsü.
"Ne yapıyorsun?" diye sordu Malik, peşinden ağır adımlarla gelirken.
"Düzeltme yapacağım," dedi Kael. "Bir terazi yanlış tartıyorsa, üzerine daha fazla ağırlık koyarsın."
Rezonans Platformu
Meydan, törenin bitişiyle gevşemiş, öğrenciler gruplar halinde dağılmaya başlamıştı. Ancak Kael Vael'thra'nın kalabalığı yararak, omuzlarında taşıdığı o görünmez ama ezici Kudret (Aura) baskısıyla tekrar platforma doğru yürüdüğü görüldüğünde, fısıltılar yeniden başladı.
"Geri dönüyor."
"Yüzsüzlüğe bak. Sıfır aldı, hala doymadı mı?"
"Belki de ağlamaya gidiyordur."
Kaen Morlis, bir grup soylu kızla flört ederken Kael'in dönüşünü fark etti. Yüzündeki o küstah sırıtış geri geldi. "Hey, Köylü!" diye bağırdı. "Kürenin tozunu mu alacaksın? Hizmetli kadrosu doldu sanıyordum!"
Kael, Kaen'e bakmadı bile. Onu, yol kenarındaki bir taş gibi, varlığını sadece üzerinden atlayarak kabul ettiği bir engel gibi geçti. Kael'in bu mutlak, bu buz gibi ilgisizliği, Kaen'in sırıtışını yüzünde dondurdu.
Kael, platformun merdivenlerini tırmandı. Her adımda, botlarının ahşap zeminde çıkardığı tok ses ( GÜM... GÜM... ), meydandaki sessizliği bıçak gibi kesti.
Rektör Rovan Silth ve yanındaki eğitmenler, töreni bitirmek üzere toparlanıyorlardı. Rovan, Kael'in geldiğini görünce kaşlarını çattı. Yanındaki Mareen Veyn (Rezonans Kulesi Yöneticisi), gözlüklerini düzelterek Kael'i o soğuk, analitik bakışlarıyla süzdü.
"Öğrenci Vael'thra," dedi Rovan, sesi bıkkınlıkla doluydu. "Sınav bitti. Sıralaman belirlendi. İtiraz süresi yarın sabah—"
"İtiraz etmiyorum," dedi Kael. Sesi yüksek değildi ama o kadar net, o kadar titreşimsizdi ki, büyüyle güçlendirilmiş Rektör'ün sesini bastırdı. "Tekrar istiyorum."
Kalabalıktan bir kahkaha dalgası daha yükseldi. Eğitmen Ardelion Veras (Kudret Eğitmeni), aşağılayıcı bir sesle güldü. "Neyi tekrar edeceksin çocuk? Olmayan mananı mı? Boş bir şişeyi kaç kere ters çevirirsen çevir, içinden su akmaz."
Kael, Ardelion'a döndü. Gözlerindeki o çift renkli bakış (Mavi ve Altın), eğitmenin gülüşünü boğazına tıkadı. Kael'in duruşunda bir öğrencinin ezikliği yoktu; bir generalin talepkarlığı vardı.
"Şişe boş değil," dedi Kael. "Sadece kapağı fazla sıkı."
Kael, tekrar Rektör Rovan'a döndü.
"Makineniz bozuk değil. Ama benim doğam... standartlarınıza uymuyor. İçimdeki Tını (Mana), bir mühürle kilitli. Ve o mühür, sizin o cam kürenizin algılayamayacağı kadar yoğun bir yalıtıma sahip."
Mareen Veyn, bir adım öne çıktı. İlgisi uyanmıştı. "Mühür mü? Bir öğrencinin manasını tamamen gizleyecek kadar güçlü bir mühür... Bu teorik olarak mümkün ama pratikte, o mührü taşıyan bedenin parçalanması gerekir. Sen ayaktasın."
"Ben dayanıklıyım," dedi Kael. "Ama kanıt istiyorsunuz. Size kanıt vereceğim. Mührü açacağım."
Meydandaki fısıltılar, endişeli mırıltılara dönüştü.
Rektör Rovan, gözlerini kıstı. "Mührü açmak mı? Eğer dediğin gibi bir güç varsa ve kontrolsüzse, bu platformu havaya uçurabilirsin. Bu riski alamam."
"Ben de almam," dedi Kael. Elini göğsüne koydu. Kalbinin değil, daha derindeki o kilitli okyanusun üzerine. "Tek başıma yapmam. Bir gözetmen istiyorum. Bir... Mimar."
Kael, başını kaldırdı ve doğrudan Rün Kulesi'nin bulunduğu locaya, annesi Elyra 'nın (henüz ayrılmamış olan) siluetine baktı.
"Rün Mimarı Elyra 'yı buraya çağırıyorum. O, mührün tasarımcısı. O, vanayı tutabilir."
Bu talep, meydanda bir şok etkisi yarattı. Bir öğrencinin, Akademi'nin en yüksek otoritelerinden birini, annesi bile olsa, böyle bir teste çağırması cüretkardı.
Rektör Rovan, Elyra'ya baktı. Elyra, locanın gölgesinden çıktı. Yüzü ifadesizdi ama gözlerindeki o turkuaz Rün Işığı, Kael'in ne yapmaya çalıştığını anladığını gösteriyordu.
Rovan, Elyra'ya sessiz bir soru sordu: Onaylıyor musun?
Elyra, ağırbaşlı bir hareketle başını salladı.
"Pekala," dedi Rektör Rovan, kalabalığa dönerek. "Madem Vael'thra hanesi bu kadar ısrarcı... O zaman görelim. Ama uyarayım çocuk; eğer bu da bir gösterişse ve sonuç yine sıfır çıkarsa, seni sadece Kudret sınıfına değil, ahır temizliğine sürerim."
Kael'in dudaklarının kenarında belli belirsiz bir kıvrılma oldu. "Adil."
Mimarın İnişi
Elyra locadan inişi, bir yürüyüşten çok bir atmosfer olayıydı.
Merdivenleri inerken, etrafındaki hava yoğunlaştı. Üzerindeki gece mavisi, gümüş rünlerle işlenmiş cübbesi, rüzgar olmamasına rağmen hafifçe dalgalanıyordu. Her adımında, etrafında süzülen küçük, yerçekimsiz rün taşları (Onun kişisel savunma ve analiz mekanizmaları) dönüyor, hafif bir vınlama sesi çıkarıyordu.
Kalabalık, Elyra geçerken istemsizce geriye çekildi. Bu kadın, sadece bir soylu değildi. O, Solgard'ın en tehlikeli silahlarının, en karmaşık mühürlerinin arkasındaki beyindi.
Elyra, platforma çıktı. Topuk sesleri, Kael'in kalp atışlarıyla senkronize gibiydi.
Oğlunun karşısında durdu. Aralarında bir metre mesafe vardı ama o boşluk, elektrik yüklüydü.
"Beni zor durumda bırakıyorsun Kael," dedi Elyra. Sesi sadece Kael'in duyabileceği kadar alçaktı ama tonlaması çelik gibi sertti. "Bu bir oyun değil. O mührü toplum içinde, bu kadar zayıf zihinli insanın (kalabalığı kastederek) önünde açmak... Bir barajın kapağını piknik alanına açmak gibidir."
"Boğulurlarsa, yüzmeyi öğrenirler," dedi Kael, gözlerini kaçırmadan. "Artık saklanmaktan yoruldum Anne. Bana 'Boş' diyorlar. İçimde ne olduğunu bilmeliler. Hepsi değil... ama yeteri kadarı."
Elyra, Kael'in gözlerindeki o kararlılığı, o Drasly inadını gördü. Bu çocuk, artık onun koruması gereken o küçük, hasta bebek değildi. O, kendi sınırlarını zorlayan bir gençti. Ve bir Rün Mimarı olarak Elyra, riskli deneylere her zaman saygı duyardı.
"Sadece %1," dedi Elyra kesin bir dille. "Mikroskobik bir sızıntı. Daha fazlasına izin vermem. Eğer kontrolü kaybedersen, seni orada, herkesin önünde bayıltmak zorunda kalırım. Ve bu, 'Sıfır' almaktan daha utanç verici olur."
"Kabul," dedi Kael.
Elyra, kalabalığa döndü. Sesi büyüyle güçlendirilmişti.
"Geri çekilin!"
Bu bir rica değildi. Bir emirdi.
Ön sıradaki öğrenciler, Elyra'nın yaydığı o soğuk, otoriter basınçla (Mana Pressure) sendeleyerek birkaç adım geriledi. Mareen Veyn bile, rezonans ölçüm cihazlarını korumak için bir kalkan büyüsü hazırladı.
Elyra, Kael'in arkasına geçti.
"Ceketini çıkar," dedi.
Kael, üzerindeki yıpranmış, tozlu Void Coat'u çıkardı ve Malik'e fırlattı. Malik ceketi havada yakaladı, yüzünde endişeli bir ifade vardı. "Dikkatli ol Kaptan," diye mırıldandı.
Kael'in üst bedeni çıplak kaldı.
Meydandaki fısıltılar bir anda kesildi. Yerini, toplu bir nefes tutma sesi aldı.
Kael'in sırtı... bir savaş alanı haritası gibiydi.
Boyun kökünden kuyruk sokumuna kadar inen o kapkara, kalın rün hattı ve kürek kemiklerine yayılan o gotik, ejderha kanadını andıran geometrik desenler... Derisinin üzerinde bir dövme gibi durmuyorlardı. Derisinin içine gömülmüş, etle kaynaşmış, canlı ve tehditkar bir zırh gibiydiler.
Ve o mühür... atıyordu.
Güneş ışığının altında bile, siyah çizgilerin içinden geçen o soluk, kızıl-lav rengi parıltı görülebiliyordu.
GÜM... GÜM...
Kael'in biyolojik kalbinden bağımsız, çok daha yavaş, çok daha ağır bir ritimle atıyordu.
Kaen Morlis'in yüzündeki alaycı ifade silindi. Yüzü kireç gibi oldu. "O... o da ne?"
"Bir lanet," diye fısıldadı Selene Ards, elini ağzına götürerek. "Ya da bir hapishane."
Elyra, eldivenlerini çıkardı. Çıplak ellerini, Kael'in omurgasındaki o ana düğüm noktasına, Kilit Taşı'na yaklaştırdı ama dokunmadı.
"Hazır mısın?" diye sordu Elyra.
Kael, bacaklarını açtı. Demir Kök duruşuna geçti. Ayaklarını platformun zeminine, sanki oraya kök salıyormuş gibi sabitledi. Karnındaki Aura Çekirdeği'ni ateşledi. Fiziksel gücünü (Kudret), kemiklerini ve kaslarını bir arada tutmak için, yaklaşan içsel patlamaya karşı bir zırh gibi kuşandı.
"Hazırım," dedi Kael.
Elyra'nın parmak uçlarında mavi rünler parlamaya başladı. Bu rünler, Kael'in sırtındaki kırmızı rünlerle rezonansa girdi.
"Mühür Protokolü: Seviye 1 Gevşetme," diye fısıldadı Elyra.
Ve parmaklarını, sanki görünmez bir kasanın şifresini çeviriyormuş gibi havada döndürdü.
KLİK.
Ses fiziksel değildi. Ama meydandaki herkes, o sesi ruhunda hissetti. Bir barajın ilk çatlama sesi gibi.
Kael'in sırtındaki siyah desenler, aniden kör edici bir Kızıl-Altın ışıkla parladı.
Kael'in ağzından boğuk bir inleme kaçtı. Dişlerini o kadar sert sıktı ki, çene kasları derisini yırtacakmış gibi gerildi.
İçerideki okyanus, o mikroskobik aralıktan hücum etti.
Ama bu sefer, Kael onu içinde tutmadı. Onu koluna, sağ eline yönlendirdi.
Elyra, arkadan Kael'in omuzlarına bastırarak onu sabitledi. "Şimdi Kael! Küreye dokun! Sadece 3 saniyen var!"
Kael, titreyen, damarları siyahlaşmış ve şişmiş sağ elini, önündeki o masum cam küreye doğru uzattı.
Hava ağırlaştı. Meydandaki kuş sesleri kesildi. Rüzgar durdu.
Sanki doğa, birazdan olacak olan şeye saygı duruşunda bulunuyordu. Ya da korkuyordu.
Kael'in parmak uçları, camın soğuk yüzeyine değmek üzereydi.
"Yanlış ölçtün," diye hırıldadı Kael, makineye. Gözleri (Biri Safir, diğeri Erimiş Altın) parlıyordu. "Şimdi tekrar ölç."
Ve temas gerçekleşti.