"Ini aku."
"Memukul-"
Suara yang jernih.
Bahkan sebelum kata-kata Qi Yao selesai terucap, tamparan Bai Jiaojiao telah mendarat.
Pipinya memerah, seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi bibirnya gemetar hebat sehingga ia tidak bisa berbicara. Jadi, ia hanya bisa menggigit bibirnya keras-keras karena frustrasi dan keras kepala.
Tamparan itu keras, dan wajah tampannya sedikit menoleh ke samping akibat pukulan tersebut.
Rasa sakit yang membakar dan membuat mati rasa dengan cepat menyebar ke seluruh telapak tangannya, dan pada saat yang sama, tanda merah yang mencolok muncul di pipi pria itu.
Di wajah yang dingin dan acuh tak acuh itu, jejak tangan kecil tampak begitu lucu.
Namun Bai Jiaojiao tidak peduli. Siapa pun akan marah jika pakaian mereka dilepas oleh seorang pria tanpa sepengetahuan mereka, dan dia hendak melayangkan tamparan lagi tanpa ragu.
Kali ini, tamparannya gagal mengenai wajah pria itu dengan sempurna. Sebuah tangan besar dan kekar menghentikannya di udara dan mencengkeram pergelangan tangannya dengan kuat.
Bai Jiaojiao terkejut saat bertemu pandang dengan mata emas itu.
Mata yang sudah tenang dan bahkan berwarna keemasan itu menjadi semakin muram, seolah tertutup lapisan es tipis dan tajam, menyembunyikan arus bawah yang tak terlihat yang membuat bulu kuduk merinding.
"Sepertinya kamu manja."
Suaranya terdengar, lebih rendah dari biasanya, dan dipenuhi amarah.
Bai Jiaojiao berdiri di sana, tertegun.
Dia merasakan dinginnya nada bicara pria itu.
Berbeda dengan sikap acuh tak acuh sebelumnya yang merupakan sebuah jarak, sikap dingin saat ini adalah sebuah peringatan.
Seandainya Bai Jiaojiao bisa menghibur dirinya sendiri sebelumnya, bahwa perubahan pada Qi Ren hanyalah karena amnesia, dan semuanya akan kembali normal setelah ingatannya pulih.
Namun kini, dia harus mempertimbangkan kembali kemungkinan ini.
Apakah Qi Ren hanya berubah sementara, atau ini memang jati dirinya yang sebenarnya?
Suara itu terus terdengar:
"Kesabaran saya ada batasnya."
Begitu dia selesai berbicara, tangan besar yang tadi memeganginya melonggarkan cengkeramannya.
Pada saat yang sama, Qi Ren sendiri juga menghilang.
Dia dengan santai menarik selimut bulu yang masih menyimpan sedikit kehangatan, yang baru saja diselimuti wanita itu padanya.
Selimut itu jatuh ke tanah, menumpuk perlahan seperti seekor hewan kecil yang ditinggalkan.
Dia melemparkan buku cerita itu ke samping lagi, halaman-halamannya berserakan di karpet.
Lalu dia bangkit dan berbalik untuk pergi tanpa menoleh ke belakang.
Punggungnya tegak, langkahnya mantap, dan dia tidak menoleh ke belakang sekali pun dari awal hingga akhir.
Pintu tertutup dengan keras di belakangnya.
Bai Jiaojiao berdiri di sana, menatap kosong ke arah pintu yang tertutup.
Namun kemudian wajah lain seolah muncul di hadapan mataku.
Mereka memiliki fitur wajah yang sama, tetapi senyum lembut mereka sangat berbeda.
"...Tuan, apakah tangan Anda sakit? Izinkan saya memijatnya untuk Anda?"
Qi Ren yang saya ingat jelas seperti ini.
Dia menatap kusen pintu yang kosong, dan tiba-tiba lapisan kabut naik di depan matanya.
Jarak pandang menjadi kabur, dan pintu bergoyang-goyang di tengah kabut, seolah-olah akan lenyap.
Dia mendongak dan menggosok matanya hingga merah dan bengkak. Rasa panas itu berhasil ditekan, dan penglihatannya akhirnya kembali jernih.
Dia berjongkok dan mengambil buku yang jatuh ke tanah.
Halaman-halaman buku itu sedikit terlepas. Dia mengangkat tangannya untuk menepuk-nepuk debu yang sebenarnya tidak ada, menutup buku itu, dan memeluknya erat-erat.
Selimut bulu itu masih tergeletak di lantai, berupa gumpalan lembut yang berantakan.
Dia meliriknya tetapi tidak mengambilnya.
*
Asisten itu sedang mengatur dokumen-dokumen yang menunggu untuk diperiksa oleh Qi Yao di ruang kerja ketika dia mendengar pintu terbuka dan mendongak—
Lalu dia terdiam kaku di tempatnya.
"Pastor, wajahmu begitu..."
Qi Yao melangkah masuk dengan ekspresi dingin dan tegas, auranya sangat rendah dan menakutkan.
Di wajah yang biasanya tenang itu, terlihat jelas bekas merah dan bengkak di pipi kanannya, seolah-olah dia baru saja ditampar dengan keras.
Asisten itu terkejut dan secara naluriah melangkah maju untuk bertanya apa yang salah.
Namun, ia langsung gentar melihat ekspresi muram itu begitu melangkah.
Mata emas itu kini sedingin es, dan dia menatapnya tanpa ekspresi.
Hanya dengan sekali pandang, asisten itu merasa terpaku di tempatnya.
Dia dengan bijaksana mundur selangkah, hanya berkata, "Saya akan mencari kotak P3K sekarang," sebelum buru-buru pergi.
Pikirannya kacau balau saat dia meninggalkan rumah.
Wajah pendeta itu... ditampar?
Siapa yang memukulnya?
Hanya ada orang-orang ini di rumah ini, siapa yang berani menyentuh pendeta?
Saat ia kembali dengan kotak P3K, ia telah pulih dari keterkejutannya dan memahami apa yang telah terjadi.
Tidak perlu memikirkannya.
Di rumah ini… 아니, di seluruh Federasi, satu-satunya orang yang berani meninggalkan jejak tangan di wajah seorang pendeta mungkin adalah manusia kecil itu.
Asisten itu diliputi perasaan campur aduk.
Anak kecil itu benar-benar sosok yang unik. Dia pasti akan menduduki peringkat pertama dalam daftar orang-orang pemberani versinya.
Dia memasuki ruang kerja sambil menghela napas, hanya untuk mendapati pendetanya sudah duduk di meja, memeriksa dokumen.
Dia duduk tegak, ekspresinya tenang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Namun asisten itu melirik tangannya yang memegang pena—
Goresan pena yang tebal saat ia menandatangani hampir merobek kertas itu.
Asisten itu dengan bijak menahan diri untuk tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut, dan sebaliknya dengan hati-hati membuka kotak P3K, lalu berjongkok untuk mulai mengobati luka di wajahnya.
Lakukan desinfeksi dan oleskan salep, gerakan harus hati-hati dan lembut.
Namun, ia merenung dalam hati.
Ini tidak bisa terus berlanjut.
Dia juga secara samar-samar mengetahui beberapa rencana pendeta itu—
Tampaknya mereka perlu mendapatkan informasi penting dari anak kecil itu, itulah sebabnya mereka dengan sabar menyamar sebagai tuan muda kedua dan membawanya kembali untuk diasuh.
Dari sudut pandang moral, rencana ini memang agak tidak etis.
Tapi itulah mengapa pendeta selalu begitu toleran terhadap anak kecil itu.
Tamparan, sengatan listrik di leher, dan mendongeng untuk membuat seseorang tertidur...
Hal ini benar-benar mengejutkannya.
Namun pada akhirnya, masalah ini adalah untuk kepentingan seluruh Federasi.
Sebagai asisten utama pendeta, dia harus menemukan cara untuk membantu pendeta meredakan ketegangan antara dirinya dan anak kecil itu.
Ketika para pastor berhasil menerima kabar tersebut, mereka akan merawat bayi mungil itu dengan baik karena rasa tanggung jawab sebagai orang tua angkat... Ini akan menjadi situasi yang menguntungkan semua pihak.
Dengan mempertimbangkan hal itu, ia mulai memikirkan langkah-langkah spesifik.
Mungkin... menyewa guru etiket untuk anak-anak kecil bisa menjadi pilihan yang baik?
Bagaimanapun juga, seorang pendeta tetaplah seorang pendeta, kepala Oracle, dan wajah dari seluruh Federasi.
Meskipun anak kecil itu lucu, dia dibesarkan di alam liar di perbatasan dan tidak tahu aturan. Dia cepat menggunakan kekerasan, yang tidak dapat diterima.
Jika kita bisa mempelajari beberapa etika dan aturan, serta mengetahui apa yang boleh dan tidak boleh kita lakukan, akan lebih mudah untuk bergaul dengan orang lain di masa depan.
Sembari berpikir, dia sudah dengan lembut menghilangkan bekas tamparan di wajah Qi Yao.
Dia melirik wajah Qi Yao, yang tetap tenang, tanpa menunjukkan emosi apa pun.
Ia dengan bijak memilih untuk menunda saran "guru etiket" untuk sementara waktu dan bersiap untuk pergi dengan perlengkapan medisnya.
Tepat saat aku sampai di pintu—
"Di sana bersama Bai Jiaojiao..."
Suara Qi Yao terdengar dari belakang.
Asisten itu berhenti sejenak dan berbalik.
Dia hampir secara naluriah menjawab, "Bukankah sebaiknya kita menyewa guru etiket untuknya?"
Dia menyesalinya begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya.
Qi Yao mengangkat matanya dan menatapnya tanpa ekspresi.
Mata emas itu tampak acuh tak acuh, tidak menunjukkan kegembiraan maupun kemarahan, tetapi hanya dengan melihatnya saja sudah membuat bulu kuduk merinding.
Asisten itu segera berdiri tegak, menutup mulutnya, dan menundukkan kepalanya dengan hormat, menunggu instruksi.
Ruang studi itu hening selama beberapa detik.
Kemudian Qi Yao berbicara lagi, nadanya kaku, seolah-olah dia sedang memberikan instruksi tentang urusan resmi:
"Pergi dan perhatikan dia makan siang. Pastikan dia menghabiskan makanannya dengan benar."
Asisten itu terkejut.
Dia mengecek jam—memang sudah waktu makan siang.
Dia mengangguk: "Ya, pendeta."
Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan pergi.
Baru saja melangkah—
"dll."
Suara Qi Yao terdengar lagi.
Asisten itu berbalik lagi dan menatapnya dengan ekspresi bingung.
Qi Yao duduk di belakang mejanya, matanya menunduk, menatap dokumen di atas meja seolah-olah sedang melihat sesuatu yang sangat penting.
Dia terdiam cukup lama.
Dia berbicara dengan suara rendah, tetapi tatapannya tetap tertuju pada layar:
"...Guru etiket juga bisa diatur."