Asisten itu mengangguk setuju dan melanjutkan menjelaskan situasi makan Bai Jiaojiao.
"...Nona Jiaojiao cukup kooperatif selama makan, tetapi entah mengapa, dia tidak menyentuh tomat ceri favoritnya..."
Qi Yao mendengarkan dengan tenang, pandangannya sedikit terhenti pada saat ini.
"Maksudmu dia memesan sepiring tomat ceri?"
Ketika hal ini disebutkan, asisten itu menggaruk kepalanya dengan bingung.
"Ya, saya memang sengaja mengatur seseorang untuk membeli varietas baru tomat ceri yang baru-baru ini populer di kalangan wanita elit, tetapi setelah Nona Jiaojiao menanyakan harganya, dia tiba-tiba kehilangan selera makan dan tidak makan sedikit pun..."
Qi Yao berpikir sejenak.
"Periksa rantai pasokan tomat ceri ini." Dia mengusap cangkir teh di tangannya, ujung jarinya memberi sedikit tekanan. "Kita perlu mencari tahu dari mana asal generasi pertama bibit tanaman ini."
Asisten itu menatap ujung jari Qi Yao yang agak memutih sejenak, lalu langsung mengangguk setuju.
*
Selama dua hari berikutnya, Bai Jiaojiao tidak melihat Qi Ren lagi.
Dia seolah menghilang begitu saja, benar-benar lenyap dari hidupnya.
Hanya asistennya yang tersisa, yang datang untuk mengawasi makanannya setiap hari tanpa gagal. Sarapan, makan siang, dan makan malam—tidak ada satu pun makanan yang terlewat, tepat waktu seperti jam alarm.
Bai Jiaojiao tidak pernah menyebut Qi Ren lagi.
Seolah-olah mereka benar-benar melupakan orang ini.
Makanlah saat lapar, minumlah saat haus, dan tidurlah saat lelah.
Terkadang dia berjemur di bawah sinar matahari di halaman, terkadang dia duduk di dekat jendela dan melamun, dan terkadang dia membolak-balik buku yang diambilnya, "Legenda Kuno dan Asal Usul Ras Manusia Hewan".
Satu-satunya harapan saya setiap hari adalah menginterogasi asisten saya.
"Apakah komputer pribadi saya sudah diperbaiki?"
Asisten itu sangat sibuk.
Saya tidak hanya harus mengawasinya makan setiap hari, tetapi saya juga harus memantau status perbaikan komputernya dan mencari guru etiket.
Dia juga harus menyelidiki varietas baru tomat ceri tanpa sepengetahuan wanita itu.
Ada terlalu banyak isu sensitif yang terlibat dalam setiap masalah, sehingga dia tidak dapat mendelegasikannya kepada bawahannya dan harus menanganinya sendiri.
Yang lebih penting lagi, ia juga harus menemukan cara untuk mendapatkan dukungan dari kedua belah pihak.
Di pihak manusia biasa, mereka seharusnya berbicara baik tentang pendeta itu—
"Buah ini disiapkan khusus untukmu oleh imam."
"Pakaian ini dipilih sendiri oleh pendeta."
"Pendeta itu sibuk dengan tugas-tugas resmi beberapa hari terakhir ini, tetapi dia memikirkanmu..."
Para imam hendaknya berbicara baik tentang manusia yang lebih rendah derajatnya.
"Dia makan dengan baik hari ini."
"Dia sedang berjemur di halaman hari ini dan tampaknya sedang dalam suasana hati yang baik."
"Dia menanyakan tentangmu hari ini..."
...Oke, kalimat terakhir itu dibuat-buat; dia sebenarnya tidak bertanya.
Asisten itu merasa seperti lebah yang sibuk, terbang bolak-balik antara dua bunga, mencoba memindahkan serbuk sari dari satu bunga ke bunga lainnya.
Namun, salah satu dari dua bunga itu sedingin es, dan yang lainnya setenang batu; keduanya sepertinya tidak berniat untuk mekar.
Dia kelelahan.
Tentu saja, Bai Jiaojiao tidak akan pernah mengetahui kesulitan yang dialami asistennya.
Dia hanya merasa bahwa asisten itu tampaknya semakin lemah setiap hari.
Pada hari pertama, dia sangat gembira dan tersenyum lebar.
Ketika dia datang keesokan harinya, senyumnya masih ada, tetapi ada lingkaran hitam samar di bawah matanya.
Ketika ia datang pada hari ketiga, senyumnya tampak sedikit dipaksakan, dan lingkaran hitam di bawah matanya semakin dalam.
Saat saya tiba di hari keempat...
Bai Jiaojiao menatapnya dan diam-diam menyalakan lilin untuknya di dalam hatinya.
Aura seorang pekerja kelas bawah yang berjuang semakin kuat terpancar dari dirinya.
Dia merasa sedikit kasihan padanya.
Tapi hanya sedikit saja.
Lagipula, dia sendiri adalah korban kesulitan—dia menderita pelecehan emosional, diabaikan, dan ditinggalkan. Siapa yang bersimpati padanya?
Pagi hari keempat.
Seperti biasa, asistennya datang untuk mengawasinya sarapan, tetapi kali ini ia membawa sebuah kotak kecil di tangannya.
"Nona." Dia berjalan menghampirinya, senyum lega terp terpancar di wajahnya. "Komputer pribadi Anda sudah diperbaiki."
Mata Bai Jiaojiao berbinar, dan dia segera meletakkan sendok di tangannya, mengambil kotak itu, dan membukanya.
Di dalam kotak itu, komputer kuantum yang sudah familiar tergeletak dengan tenang.
Tampilan jam tangan terlihat seperti baru; retakan telah hilang tanpa jejak, dan layar menyala, menampilkan antarmuka siaga normal.
Dia menatap jam tangan itu berulang kali, ujung jarinya menelusuri tepi dial, sebuah emosi aneh muncul di dalam dirinya.
Komputer kuantum ini dibelikan untuknya oleh Qi Ren di perbatasan.
Saat itu, dia tidak berubah. Dia masih Qi Ren yang sama, yang akan berjongkok di depannya, menatapnya, dan berkata "Jangan tinggalkan aku" sambil telinganya memerah.
Terminal pribadi ini berisi semua log obrolan antara dia dan Xin Le, Jiang Zhao, dan Chris.
Abadikan momen-momen terindah dalam hidupnya sejak ia lahir ke dunia ini.
"Terima kasih."
Dia mendongak dan memberikan senyum tulus kepada asistennya. "Terima kasih banyak."
Asisten itu terkejut melihat senyuman tersebut dan dengan cepat melambaikan tangannya, "Bukan apa-apa, bukan apa-apa, Nona, Anda terlalu baik."
Bai Jiaojiao menundukkan kepalanya dan tak sabar untuk mulai mengutak-atik komputer.
Dia dengan terampil membuka antarmuka komunikasi dan melihat deretan nama-nama yang dikenalnya.
Qi Ren.
Xinle.
Jiang Zhao.
Chris.
Ujung jarinya sejenak melayang di atas nama "Qi Ren".
Kemudian dipindahkan.
Dia membuka jendela obrolan Xin Le.
Setelah Anda menguasai fungsi pengubah suara ke teks, tekan dan tahan untuk berbicara:
"Xin Le, apakah lukamu sudah sembuh?"
"Sudah lama sekali aku tidak bertemu kalian semua! Kalian di mana?"
Aku sangat merindukan kalian semua.
Pesan telah terkirim.
Dia memegang komputer pribadi itu, menatap layar, menunggu dengan cemas.
Satu menit.
Dua menit.
Tiga menit.
Komputer itu bergetar.
Balasan dari Xinle telah tiba.
Namun, yang mengejutkan Bai Jiaojiao, balasannya bukanlah pesan suara, melainkan pesan teks:
"Jiaojiao, luka kita sudah sembuh, jangan khawatir!"
"Saat ini kami sedang menjalankan misi dan tidak berada di pusat kota, jadi kami belum bisa mengunjungi Anda. Tetaplah bersama kapten dan kami akan menemui Anda saat kami kembali!"
Jaga diri baik-baik!
Kemudian diikuti oleh sejumlah emoji lucu.
Namun, inilah emoji yang sering digunakan Xin Le...
Namun Bai Jiaojiao menatap teks itu, alisnya perlahan mengerut.
Perasaan gelisah yang tak dapat dijelaskan tiba-tiba muncul dalam diriku.
Sejak mereka mengetahui bahwa dia buta huruf, Xinle dan yang lainnya selalu mengirimkan pesan suara setiap kali mereka menghubunginya.
Bahkan setelah dia bisa membaca, mereka tetap mempertahankan kebiasaan ini dan tidak pernah berubah.
Menurut Xinle, "Mengirim pesan suara sangat praktis. Jiaojiao, Anda bisa mendengarkannya tanpa perlu memicingkan mata untuk melihatnya."
Tapi mengapa dia tiba-tiba mulai mengirim pesan teks?
Bai Jiaojiao mengerutkan kening, menatap teks itu berulang kali.
Tentu saja dia tidak bisa memahaminya, karena dia kembali buta huruf dan hanya bisa memahami apa yang Xin Le katakan dengan menyalin ucapannya.
Setelah mendengarkan, dia memulai panggilan video.
Dia ingin melihat apa yang sedang dia lakukan.
Permintaan video telah dikirim.
Beberapa detik kemudian—
Panggilan terputus.
Bai Jiao Jiao tercengang.
Segera setelah itu, komputer bergetar lagi, menampilkan teks lain:
"Jiaojiao, aku sedang menjalankan misi dan tidak bisa menjawab panggilan video!"
"Waaaah, tunggu aku! Aku pasti akan meneleponmu kembali nanti!"
Apakah melakukan panggilan video merepotkan?
Dia biasa menjawab panggilan video darinya saat sedang menjalankan misi di perbatasan. Terkadang dia berlumuran lumpur, terkadang berlumuran debu, tetapi dia tidak pernah memutuskan panggilannya.
Bai Jiaojiao menatap teks itu, keraguannya semakin menguat.