La gran sala del trono de Wakanda se abría ante Legión como un monumento a la tecnología y la tradición.
El Rey T'Chaka presidía desde su asiento, con una presencia que llenaba el lugar; a su izquierda, la Reina Ramonda mantenía una postura elegante y severa, mientras que a la derecha, T'Challa observaba al joven con curiosidad.
El ventanal a sus espaldas enmarcaba la ciudad, un despliegue de rascacielos y trenes magnéticos que zumbaban en la distancia.
El silencio fue roto por la Reina Ramonda
-¿Hace cuánto lo sabes? *preguntó ella, sin preámbulos.
Legión inclinó un poco la cabeza, su casco reflejando las luces del techo.
-¿Hace cuánto sé qué?
Inmediatamente, una de las guardias que lo custodiaban le golpeó levemente el hombro con la base de su lanza, un recordatorio físico de dónde se encontraba. Legión soltó una risita
-Bueno, bueno... lo siento. Pero, en serio, ¿podrían darme al menos algo de beber? No bromeaba con lo de la sed.
La guardia buscó la aprobación de T'Challa, quien asintió con un gesto imperceptible.
Un sirviente se acercó con un vaso de agua fresca. En un movimiento, la sección del casco que cubría la parte inferior del rostro de Legión se retrajo, revelando su boca. Bebió todo de un solo trago, dejando el vaso vacío en segundos.
-Ah... *exhaló con alivio* Tomar sol desde la estratosfera es toda una experiencia, pero te deja la garganta como un desierto.
Uno de los consejeros presentes frunció el ceño, procesando las palabras del chico.
-¿El espacio?
-A veces uno necesita relajarse y recibir un poco de vitamina D sin nubes de por medio *contestó Legión con indiferencia, devolviendo el vaso al sirviente con un "gracias"* Pero volviendo a lo que preguntaba la reina...conozco la existencia de Wakanda desde hace algunos meses.
Ramonda entrelazó sus dedos, manteniendo la mirada fija en él.
-¿Cómo?
-Me tomé un tiempo para buscar alrededor del mundo a personas peligrosas y ese tipo de amenazas *explicó Legión, restándole importancia al asunto* De casualidad llegué a esta zona. Curiosamente, me topé con varios cortafuegos y distracciones digitales bastante ingeniosas, pero después de eso llegas a una red de defensa masiva. No era muy difícil intuir que algo grande pasaba por aquí. Investigué un poco más y, bueno... diría que han hecho un trabajo increíble manteniéndose ocultos del resto del mundo.
-¿Has compartido esta información con alguien más? ¿O con algún gobierno? *preguntó el príncipe
Legión negó con la cabeza de inmediato
-Na. Comprendo perfectamente que Wakanda desea permanecer aislada del resto del mundo. No son un país que busque conquistar a otros o gobernar el planeta, así que no tengo razones para exponerlos. Mantener el secreto ya depende de ustedes mismos; yo no gano nada rompiendo su privacidad.
T'Challa asintió, pareciendo satisfecho con la respuesta, pero el Rey T'Chaka intervino desde el trono, con su voz retumbando en el salón.
-Entonces, dinos... ¿por qué ingresaste a nuestro territorio de esa forma? ¿Por qué te entregaste tan fácilmente ante nuestras lanzas?
Legión se encogió de hombros, mirando por un momento el gran ventanal antes de volver a fijar su vista en el Rey.
-Porque parecía que las cosas iban a escalar demasiado rápido. Intervine antes de que fuera tarde. Sabía que venía alguien más en camino, y si yo no hubiera estado allí para frenar a Namor, él habría atacado. Si eso hubiera pasado, ustedes tendrían razones de sobra para enemistarse con Atlantis de forma permanente.
Hizo una breve pausa para enfatizar su punto.
-Naturalmente, no cooperarían con los enviados de las profundidades después de que Namor y sus guerreros los hubieran atacado tan abiertamente. Mi intención era mantener una puerta abierta para que pudieran hablar, en lugar de empezar una guerra de inmediato
T'Chaka se reclinó en su trono, procesando la lógica del chico. Era una jugada arriesgada, pero sensata, no muchos lo saben, pero las habilidades de Namor no son un chiste, para plantarle cara es necesaria una planificación muy detallada
-Dices que sabías que venía alguien más *intervino la Reina* ¿Te refieres a Byrrah? ¿Cómo pudiste saberlo antes que nuestros propios radares?
Legión se cruzó de brazos, relajando su postura a pesar de las lanzas
-Bueno, ustedes no son los únicos que tienen tecnología avanzada *respondió con calma* Mi propósito es proteger la Tierra y a todos sus habitantes. Por eso trato de estar al tanto de cualquier cosa importante que esté por ocurrir. Es vigilancia, nada más.
La reina Ramonda lo interrumpió con un tono frío.
-¿Entonces nos has estado espiando? ¿Vigilándonos por si algo sucede según tu propio criterio?
-No me interesa controlar a nadie Doña *replicó Legión, mirándola de frente* Solo estoy aquí para ayudar y salvar tantas vidas como sea posible.
-Wakanda ya tiene un protector *sentenció ella con orgullo.
-Si algo he aprendido, es que un solo protector nunca es suficiente *contestó el joven sin inmutarse* Todos necesitan ayuda en algún momento, y yo intento ser esa ayuda antes de que el desastre sea total.
T'Chaka intervino de nuevo
-Nuestra nación ha logrado prosperar y defenderse durante milenios sin la ayuda de nadie del exterior.
Legión soltó una pequeña risa seca que se escuchó bajo el casco.
-Bueno, con todo respeto, con un meteorito de vibranium del tamaño de una montaña bajo sus pies... claro, así cualquiera tiene una clara ventaja.
Varios de los consejeros y ancianos presentes fruncieron el ceño ante el comentario. Aquello golpeó directamente en el orgullo de los wakandianos.
Uno de los ancianos se inclinó hacia T'Chaka y habló en isiXhosa:
-Lo mntwana akanalo imbeko kwaphela, Kumkani (Este chico no tiene ningún respeto, Rey) *dijo con un gesto de desprecio.
Una mujer a su lado asintió, molesta.
-Yintoni onokuyilindela kumntu wasemzini? (¿Qué se puede esperar de alguien que viene de afuera?).
Legión no esperó a que el rey respondiera. Se giró hacia ellos y, en un isiXhosa fluido, les contestó
-Kumele ukuba kumnandi ukuzimela ekhaya, apho unako konke okufunayo, uhlale ugxeka umhlaba wonke ngenxa yokuba uziva ukhuselekile (Debe ser lindo esconderse en casa, con todas las comodidades, y criticar al resto del mundo porque se sienten seguros).
Los consejeros se quedaron callados de golpe, intercambiando miradas de asombro.
T'Challa, que seguía la escena de cerca, dio un paso al frente
-Ah, olvidé mencionar *dijo mirando a su padre* que Legión habla nuestro idioma perfectamente.
T'Chaka guardó silencio unos segundos antes de retomar el hilo de la conversación
-Dejando eso de lado... supongo que comprendes la gravedad de haber descubierto nuestro reino *sentenció. Los ancianos a su alrededor asintieron con solemnidad, reforzando sus palabras.
El heroe se encogió de hombros, manteniendo esa actitud relajada que tanto parecía incomodar a los presentes.
-Bueno, no hay mucho que se pueda hacer al respecto a estas alturas. Y si tienen algún tipo de borrador de memoria, como en los Hombres de Negro, lo siento, pero me voy a negar rotundamente.
T'Challa tosió levemente para romper el momento y atraer la atención de su padre.
Con un gesto respetuoso, indicó que tenía una propuesta. Su padre le hizo un ademán para que continuara.
-Creo que todos aquí comprendemos quién es el indicado para ser enviado a Atlantis *comenzó, mirando a los consejeros.
Uno de los ancianos no tardó en hablar, con un tono de preocupación evidente.
-¿El Black Panther abandonando Wakanda? ¿No podría ir la joven princesa? Es una superdotada, no creo que actuar como mediadora sea un problema para ella.
La reina Ramonda lo corto de golpe, clavándole una mirada que lo dejó mudo.
-Shuri no se irá a ninguna parte *sentenció con firmeza* Es demasiado joven para salir del país, y mucho menos para ser enviada a un reino que muy posiblemente sea hostil ahora mismo.
Otro de los ancianos tomó la palabra, tratando de defender su punto.
-¿Pero el príncipe? Ha sido designado como el próximo rey y es el actual Black Panther, el protector de Wakanda. Debe comprender que, sin él, el reino es mucho más vulnerable. Pone en riesgo a todos los habitantes.
La reina frunció el ceño, pero fue T'Chaka quien respondió, dando un golpe de autoridad.
-Les guste o no, no hay mejor candidato que mi hijo. Si algo llegara a suceder, ¿Quién mejor que el Black Panther para salir vivo? Ha demostrado ser digno y no caerá ante el enemigo fácilmente.
El rey miró a T'Challa con orgullo y confianza antes de volver a dirigirse a los ancianos.
-Mi hija no es una guerrera de sangre. Ella se desenvuelve mejor con la tecnología; es una erudita, una inventora, pero no una guerrera. Así que no, ella no irá.
Los ancianos bajaron levemente la cabeza, aceptando las palabras del rey sin más réplicas. T'Chaka volvió a mirar a su hijo.
-Sigue con lo que decías.
T'Challa asintió, agradeciendo el respaldo de su padre.
-Tanto Atlantis como Wakanda están ahora mismo en la cuerda floja. Ninguno confía en el otro y ambos bandos estarán continuamente en guardia. Pero... si tenemos un mediador, alguien que sea respetado por ambos pueblos y en quien los dos países puedan confiar, tal vez esta misión sea más sencilla.
Los ancianos comenzaron a murmurar entre ellos, analizando la propuesta.
T'Chaka miró fijamente a su hijo y luego intercambió una mirada cargada de significado con su esposa, quien pareciero entender de inmediato a quién se refería su hijo
Uno de los ancianos se puso de pie, señalando a Legión con un gesto cargado de incredulidad.
-¿Sugiere acaso que este "superhéroe" sea el mediador? *preguntó, mirando a T'Chala* Si la princesa Shuri es demasiado joven para esta misión, este chico lo es aún más. Por su complexión, dudo que pase siquiera los 17 años. No es una opción viable, su inmadurez será una carga y, al ser un extranjero, no posee la sabiduría de nuestra nación. Solo será un estorbo para usted
Legión no esperó a que T'Challa lo defendiera. Dio un paso al frente, ignorando por un momento la cercanía de las lanzas de las Dora Milaje.
-Diga lo que quiera señor, pero este "joven" encontró su país hace meses y estuvo investigando sobre ustedes sin que se dieran cuenta. Y por si fuera poco, fui capaz de detener a Terrax. También evité que entraran en un conflicto inmediato con Atlantis hoy mismo, impidiendo que Namor hiriera a T'Challa
Otro de los ancianos soltó una carcajada, llena de desprecio.
-Por eso mismo eres indigno. ¿Te atreves a creer que ese príncipe de las profundidades es capaz de vencer al Black Panther? Tu arrogancia solo confirma que no sabes dónde estás parado.
La reina Ramonda observó a Legión en silencio. Aunque valoraba su intervención previa, la desconfianza pesaba más en su juicio.
-Aunque no me agrade coincidir con el consejo, esta vez tienen razón. No hay forma de que este niño sea digno de la confianza de nuestra nación para una tarea de tal magnitud. Es un elemento impredecible, ya de por si, que conozca la verdad de nuestro país es suficiente problema
T'Challa miró a su madre y luego a su padre, manteniendo la calma. Sabía que la lógica de los ancianos y de su madre se basaba en el orgullo, pero la realidad de la guerra que se avecinaba requería algo más que tradiciones
-Nadie puede negar que posee una inteligencia fuera de lo común. Fue capaz de descubrir Wakanda y vigilarnos sin que nuestros sistemas lo detectaran. Eso, por sí solo, ya es una prueba de su capacidad.
Los ancianos y la reina se quedaron en silencio un momento, considerando sus palabras. Sin embargo, Ramonda negó con la cabeza lentamente.
-La inteligencia no lo es todo. Para la tarea que se requiere, se necesita sabiduría y una capacidad plena de defenderse en las condiciones más extremas.
Legión soltó un suspiro de frustración, cruzándose de brazos.
-Por favor señora...Me enfrenté a un conquistador galáctico. ¿Qué más prueba necesitan? *soltó con sarcasmo.
T'Challa miró a su padre y luego a los ancianos, con una chispa de determinación en los ojos.
-En ese caso, hay una forma de ponerlo a prueba *propuso.
Los consejeros intercambiaron miradas antes de fijar la vista en el rey. T'Chaka se rascó la barbilla, pensativo, dejando que el silencio se prolongara unos segundos antes de hablar.
-Si ese es el caso, podríamos hacerlo... pero él también debe seguir nuestras reglas *declaró el monarca.
-Legión ya mencionó que está dispuesto a seguir las reglas de Wakanda *añadió T'Challa rápidamente.
-¡Esperen esperen! ¿De qué están hablando? *interrumpió el joven* Dije que les seguiría el juego por ahora, pero creo que están confundiendo las cosas. Yo no tengo por qué demostrarles nada. He estado dando vueltas por el mundo combatiendo todo tipo de amenazas, salvando a miles de-
T'Challa se acercó a él bajando el tono de voz
-Si quieres que Wakanda coopere contigo para solucionar este conflicto con Atlantis de forma pacífica, debes hacer esto. Es la única forma de que el consejo y mis padres te acepten
Legión se quedó callado, observando a T'Challa y luego a los ancianos. Estaba evaluando si realmente valía la pena el esfuerzo. Uno de los consejeros, aprovechando el silencio, soltó un comentario cargado de veneno.
-Esto es una pérdida de tiempo. Los extranjeros siempre carecen del coraje necesario para batirse en combate real.
Eso fue la gota que colmó el vaso. Legión clavó la mirada en el anciano y luego se volvió hacia T'Chaka.
-Bien ¿Por que no? ¿Supongo que quieren un combate? Puedo hacer eso *dijo mientras llevaba su mano al Omnitrix. Comenzó a girar el dial hasta que la silueta de Cuatro Brazos apareció en el centro* Le patearé el trasero a quien sea que me pongan enfrente.
T'Chaka levantó una ceja, pero no se mostró impresionado.
-Si vas a realizar esta prueba de combate y coraje, no se permitirá el uso de ningún artefacto *sentenció el rey con autoridad* Los adversarios solo pueden elegir un arma tradicional y luchar para demostrar su honor. Sin trucos, sin tecnología. Solo tú y tu oponente.
-...¿Entonces planean que un joven pelee contra un guerrero experimentado de Wakanda? *preguntó Legión
-No *respondió el Rey* Pelearas contra un aprendiz de guerrero. Es lo mínimo que podemos hacer para que la prueba sea justa. De lo contrario, tendríamos que buscar a un recién iniciado, pero las reglas prohíben que participen en este tipo de combates rituales.
Legión miró a su alrededor, observando las caras de los ancianos y la firmeza de las Dora Milaje. Soltó un suspiro, resignado a que no saldría de allí sin sudar un poco.
-Está bien, pelearé. Dijeron que nada de tecnología, solo un arma que ustedes me den. Pero no pienso quitarme el casco; mi identidad debe permanecer oculta.
Varios miembros del consejo soltaron burlas y risas secas ante la exigencia. La reina Ramonda negó con la cabeza, mirando al joven con frialdad.
-Ya se dijo: nada de tecnología. Parece que no habrá combate después de todo.
Sin embargo, el príncipe nuevamente intervino rápidamente antes de que la situación se cerrara.
-En ese caso, ¿por qué no usar una bandana modificada? Puede cubrir la mitad de su rostro. No ofrecerá protección alguna, cumpliendo con la regla y mantendrá oculta su identidad. Podemos asegurarla para que no se rompa ni se salga por accidente.
Legión guardó silencio, dudando. La idea de pelear con la cara medio descubierta no le hacía ninguna gracia
Uno de los consejeros soltó una carcajada burlona.
-Los extranjeros siempre encuentran una excusa para evitar el acero *dijo el hombre con desprecio.
Legión apretó los puños y clavó la mirada en el anciano.
-Bien. Acepto *soltó con firmeza*
-Sea así *sentenció el rey* Se te permite portar una tela que cubra la mitad de tu rostro para mantener tu anonimato como deseas.
Los miembros del consejo asintieron, murmurando sobre la extraña petición, mientras T'Chaka se volvía hacia su hijo.
-T'Challa, escolta a nuestro invitado. En treinta minutos prepararemos todo en la arena.
El príncipe sonrió de lado y asintió. Se acercó a Legión y le hizo una señal con la cabeza para que lo siguiera por uno de los pasillos laterales del salón.
-Ven conmigo *dijo mientras caminaban* Te sugiero que aproveches este tiempo para estirar. Los aprendices aquí entrenan desde que pueden caminar; no son como los de cualquier otro lugar del mundo.
==
T'Challa avanzaba junto a Okoye y Legión por los pasillos.
-¿Tienes experiencia en artes marciales o algún tipo de combate? *preguntó, mirando de reojo al joven.
-Hice un poco de Taekwondo cuando era chico. Nunca pasé de cinta blanca porque mis padres no tenían dinero para el examen de la punta amarilla, así que estuve como...dos años estancado ahí. Eso y bueno... un par de peleas típicas.
Okoye soltó un bufido, sin dejar de caminar con la vista al frente.
-Entonces tus probabilidades de vencer son cercanas a cero *sentenció la generala* Tu fuerza está en ese aparato que tienes en la muñeca. Sin él, solo eres un niño común y corriente del exterior que juega al héroe porque la tecnología se lo permite. Sin eso, no eres nada.
-Auch... qué dura *soltó Legión en broma*
T'Challa, sin detener el paso, intervino con voz tranquila.
-No le hagas caso. En un combate pueden pasar muchas cosas. Si no eres más fuerte que el enemigo, tienes que ser más veloz; y si no, más inteligente. Hay informes y noticias sobre cómo peleaste contra mucha gente a la vez; eso te dio experiencia en batalla real. Esa es tu ventaja.
Legión le dio un breve asentimiento.
-Gracias, pero tranquilo, de alguna forma me las voy a arreglar. Siempre lo hago...espero
T'Challa asintió con una sonrisa y se detuvo frente a una de las puertas, que se abrió suavemente. Al entrar a la habitación, el lugar estaba lleno de armas tradicionales colgadas en soportes de madera y metal.
-Vamos a estar aquí un rato *dijo el príncipe mientras entraban* Te voy a explicar un poco cómo es el combate y lo que va a pasar ahí abajo.
====
T'Challa terminó de explicar los detalles del encuentro y Legión asintió en silencio. El joven llevó la mano al centro de su pecho y presionó una sección de su armadura. De inmediato, las placas metálicas comenzaron a retraerse y a doblarse sobre sí mismas hasta reducirse a un cubo del tamaño de una palma.
El joven caminó hacia una mesa cercana y dejó el objeto allí. T'Challa observó el mecanismo con una sonrisa de reconocimiento.
-¿Tú mismo lo diseñaste?
-Es un prototipo *respondió Legión* No tengo tantos recursos como ustedes, así que me las arreglo con lo que encuentro. No me gusta mucho admitirlo, pero la invasión me ayudó bastante; la mayoría de las cosas que uso las construí aprovechando piezas que quedaron tiradas por ahí. El problema es que son limitadas, así que tengo que usarlas con cuidado.
T'Challa asintió, impresionado por el ingenio del muchacho para reciclar tecnología avanzada.
El joven se dio la vuelta para estirar los brazos, pero antes de alejarse de la mesa, lanzó una advertencia.
-Ah, y les recomiendo no tocarlo. Si alguien que no sea yo intenta manipular el cubo, va a explotar.
T'Challa levantó una ceja y Okoye mantuvo su expresión severa
-No pensábamos hacerlo *dijo el príncipe.
-No lo decía por ustedes *replicó Legión, señalando un rincón aparentemente vacío de la habitación* sino por ella.
T'Challa y Okoye miraron hacia donde apuntaba el dedo de Legión, pero no vieron nada más que la pared de piedra. Sin embargo, una voz joven y llena de curiosidad surgió de la nada.
-¿Desde cuándo sabes que estoy aquí?
-Desde siempre *contestó Legión sin inmutarse* Te vi en el salón del trono, pero no quise exponerte delante de todos. Me pareció que arruinaría tu...plan, eso y que se que te castiguen delante de otros es vergonzoso
En ese momento, el aire pareció distorsionarse y una figura comenzó a materializarse.
Era Shuri, que vestía un traje táctico completo con un sistema de camuflaje activo que la había mantenido invisible hasta ese segundo.
La princesa desactivó el casco del traje, revelando una expresión que mezclaba la sorpresa con la molestia de haber sido descubierta.
-Mi sistema de interferencia es de última generación *protestó Shuri, acercándose a los demás* Se supone que ni siquiera los sensores de las Dora Milaje pueden rastrearme.
Okoye suspiró con pesadez, claramente acostumbrada a las travesuras de la princesa.
T'Challa sonrió de lado, negando con la cabeza. Ya le extrañaba que su hermana se hubiera rendido tan fácilmente ante la orden de su padre.
-¿Sabes que si él te descubre vas a estar en graves problemas? *le preguntó, aunque por su tono era evidente que no pensaba entregarla.
Shuri le devolvió la sonrisa con picardía
-Por eso el traje. Si no se entera, nunca pasó *respondió ella con total seguridad* Además, yo sé muy bien que el Black Panther no es un soplón.
T'Challa miró a Okoye.
La generala, con un suspiro de resignación, simplemente cerró los ojos y desvió la vista, dejando claro que ella no había visto nada.
Shuri aprovechó el gesto para acercarse a Legión con paso tranquilo. Lo observó con curiosidad, pero su atención se desvió rápidamente hacia su muñeca.
-He querido conocerte desde hace tiempo *dijo la princesa, dedicándole una sonrisa mientras se inclinaba un poco para ver mejor el dispositivo* Pero antes que nada... ¿por qué no me dejas ver ese reloj en tu muñeca?
El héroe levantó una ceja bajo el casco, viendo el brillo de interés científico en los ojos de la chica.
«¿Por qué todos estos supergenios no pueden simplemente mantener sus manos alejadas del maldito Omnitrix»
====
BUENO SHAVALES, COMO ESTAN? TODO BIEN? ESPERO QUE SI
POR MI PARTE BUENO, SE COMPLICO UN POCO EL TEMITA, TUVE UN PEQUEÑO BLOQUEO Y NO SABIA COMO HACER BIEN ESTA ESCENA, ESPERO QUE HAYA SALIDO MEDIANAMENTE BIEN, COMO SEA, HASTA AQUI LLEGAMOS POR AHORA, TAL PARECE QUE PARA GANARSE AL MENOS UN POCO LA CONFIANZA DE WAKANDA, NUESTRO JOVEN HEROE DEBERA BATIRSE EN UN DUELO CONTRA OTRO JOVEN PARA DEMOSTRAR SU VALIA Y SU "ORGULLO" COMO GUERRERO, DEMOSTRANDO QUE PUEDE DEFENDERSE SIN NECESIDAD DE TRUCOS TECNOLOGICOS
TAMBIEN POR FIN A CONOCIDO AL PRINCIPE Y A LA PRINCESA, QUE ASI COMO TONY Y BRUCE, PARECE TENER UN ESPECIAL INTERES POR EL OMNITRIX
EN EL PROXIMO CAPITULO, NUESTRO PROTAGONISTA SE BATIRA EN UN FUERTE DUELO CONTRA UN APRENDIZ, EN EL QUE DEBERA DE DARLO TODO SI ES QUE DESEA GANAR
COMO SIEMPRE, MUCHAS GRACIAS POR SUS COMENTARIOS Y TODO SU APOYO, TRATARE DE DARLES CUANTO ANTES EL PROXIMO CAPITULO
NOS VEMOS, BESITOS 😘