"Apa yang tadi kau katakan?"
Qi Ren terkejut dan tanpa sadar duduk dari tempat tidur rumah sakit, tetapi karena lukanya tertarik dan robek, dia jatuh kembali dengan keras.
Qi Yao menjawab, "Tanda-tanda vital gadis itu melemah. Jika tim penyelamat federal tidak segera tiba, saya khawatir dia tidak akan bertahan lama lagi."
"Kenapa Federasi belum juga bertindak?!" Qi Ren menggertakkan giginya, tinjunya yang terkepal sedikit gemetar.
"Karena identitasnya masih misteri, Federasi tidak dapat menemukan informasi kewarganegaraannya," kata Qi Yao acuh tak acuh, "Anda tidak bisa mengharapkan Federasi untuk berperang demi seseorang yang dicurigai sebagai imigran ilegal."
"Oh, ngomong-ngomong, mungkin kamu belum tahu ini," tambah Qi Yao.
"Pohon yang menculiknya telah secara resmi disertifikasi sebagai tanaman tingkat SSS. Meskipun tidak diketahui mengapa tanaman seperti itu tertarik pada seorang gadis muda, tidak diragukan lagi bahwa menculik seseorang dari tanaman seperti itu akan menelan biaya yang sangat besar."
Setiap kata yang diucapkannya membuat wajah Qi Ren semakin pucat.
Tepat ketika kewarasannya mulai runtuh, suara Qi Yao terdengar lagi.
"Agar pemerintah federal mau menyelamatkan orang-orang, kita perlu menawarkan pengaruh yang cukup."
"Satu-satunya cara sekarang adalah Anda mengungkapkan identitas dan latar belakang gadis itu. Jika dia cukup penting dan berharga, Federasi mungkin bersedia mengambil risiko untuknya."
Pidatonya tidak terburu-buru maupun lambat, dan memiliki kualitas persuasif tertentu.
Namun, kata-kata ini membuat Qi Ren tersadar.
Tiba-tiba dia mendongak, pupil matanya yang dingin dan tegak sedikit menyempit.
"Qi Yao, apa yang sedang kau rencanakan?"
Dia mengenal saudaranya dengan sangat baik.
Sejak lahir, ia dipuja sebagai anak ilahi oleh dunia, dan sejak usia muda, ia mengembangkan sifat yang tampak welas asih tetapi sebenarnya acuh tak acuh dan tidak berperasaan.
Mata mereka hanya tertuju pada nasib ras mereka dan naik turunnya planet mereka, tetapi mereka tidak dapat mentolerir individu-individu yang tidak penting.
Bagaimana mungkin seseorang seperti itu begitu peduli pada orang asing?
Kecuali... dalam firasatnya, orang ini memiliki nilai yang sangat besar!
Qi Ren terkejut, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda keterkejutannya di wajahnya.
Menanggapi pertanyaan saudara kembarnya, Qi Yao awalnya terkejut, tetapi kemudian tiba-tiba tersenyum.
"Lalu bagaimana denganmu? Apa rencanamu?"
Ya, bukan hanya adik laki-laki yang memahami kakak laki-lakinya, tetapi kakak laki-laki juga sangat mengenal kepribadian adik laki-lakinya.
Tegas dan kejam, berhati dingin dan acuh tak acuh.
Dia mengira Qi Ren akan menghabiskan sisa hidupnya dalam kebencian, tetapi tanpa diduga, hari ini dia melihat sesuatu yang serupa di wajahnya...
Emosi "cinta".
"Qi Ren, kau mencintainya, kan?" Dia berbicara dengan lembut, tetapi kilatan tajam dan menyelidik muncul di matanya.
Qi Ren sama sekali tidak menyadari bahwa kuku jarinya menusuk telapak tangannya.
"Jangan libatkan dia dalam rencanamu." Matanya memerah, dan suaranya terdengar getir. "…Saudara."
kakak?
Sudah berapa tahun yang lalu saya terakhir kali mendengar nama ini?
Sehelai rambut terlepas, dan Qi Yao berdiri terpaku di tempatnya, terdiam lama.
Setelah jeda yang cukup lama, dia berbicara dengan lembut, "Tugas yang paling mendesak adalah menyelamatkan gadis itu. Jika kalian ingin menyelamatkannya, kalian harus bekerja sama denganku."
Qi Ren memejamkan matanya.
"Baiklah, aku akan menceritakan semuanya tentang dia, tapi kau harus menyetujui satu syarat."
"katamu."
"Setelah dia kembali, apa pun keputusan Federasi dalam menempatkannya, keluarga Qi harus melakukan segala upaya untuk memastikan keselamatan dan kebebasannya."
"Para Orc perempuan berhak atas perlindungan dan kebebasan Federasi—"
"Tidak." Qi Ren menyela Qi Yao, ekspresinya tampak kesakitan dan berjuang.
"Dia bukan orc, dia... manusia."
*
Larut malam, Sang Peramal.
Qi Yao duduk tenang di depan kristal itu, tampak linglung.
Dia masih mencerna informasi yang diberikan Qi Ren kepadanya.
Tak sadarkan diri di padang pasir...
Amnesia...
Manusia berdarah murni...
Segala sesuatu tentangnya terasa menyeramkan.
Mengapa gadis seperti itu diculik oleh tanaman tingkat SSS yang diramalkan akan memengaruhi nasib dua ras?
Apakah sosok yang sekilas muncul di batu ramalan itu benar-benar dia?
Namun, jika bukan karena dia, seorang orc biasa yang jatuh ke hutan lebat tidak akan pernah bisa bertahan hidup selama itu.
Qi Yao benar-benar bingung dan sekali lagi melakukan ramalan untuk menentukan kondisi gadis itu.
Kali ini, bola kristal itu tampak lebih redup lagi.
*
Hutan lebat.
Bai Jiaojiao meringkuk di dalam lubang pohon, pipinya memerah karena panas, matanya tampak kosong.
[Waaaaah, tuan rumah, bertahanlah! Akar roh kayu di dalam dirimu sedang bekerja keras untuk menyembuhkanmu!]
"...Jadi pohon ini tidak menjadi gila karena terbakar selama ini karena sedang mengonsumsi energinya," jawab Bai Jiaojiao, masih sedikit linglung. "Tidak heran pohon ini semakin gelisah."
Pohon ini telah mengadakan pertemuan dengan semua tanaman sejak siang hari, dan masih berlangsung hingga sekarang.
Tumbuhan-tumbuhan itu berbicara satu demi satu, pikiran mereka yang tak terhitung jumlahnya saling terkait dan membanjiri otaknya, hampir menyebabkannya mengalami gangguan saraf.
Di tengah kekacauan, sebuah kesadaran yang sangat berbeda memasuki pikiran Bai Jiaojiao—
"Menurutku, Miao Miao sudah dibesarkan oleh orc begitu lama, dia mungkin sudah terbiasa dengan cara hidup mereka. Anak orc tidak bisa dikubur di dalam tanah, dan mereka mudah sakit jika terkena angin dan hujan. Tidakkah menurutmu gejala Miao Miao sangat mirip dengan gejala anak orc?"
Saat pikiran itu muncul, seluruh hutan lebat itu terdiam sejenak.
Semua tumbuhan tampaknya menganggap analisis ini cukup masuk akal, dan untuk sementara waktu tidak ada yang berani membantahnya.
Bai Jiaojiao meneteskan air mata.
Akhirnya, seseorang berhasil memecahkan masalahnya!
Siapakah pria bijak dan cerdik yang telah turun tangan!
Ini praktis seperti Sherlock Holmes-nya dunia tumbuhan!
Namun, sesaat kemudian, kesadaran yang agak menyedihkan muncul—
'Mengapa bibit tanamanku berbeda dari diriku?'
Pohon raksasa inilah yang menculiknya.
Bai Jiaojiao panik, takut pohon itu akan terus memperlakukannya sebagai pohon, jadi dia segera berguling keluar dari lubang pohon, menopang tubuhnya yang bergoyang.
Pandangannya menyapu area tersebut, dan dengan intuisi aneh itu, dia menemukan Holmes yang sebelumnya.
Itu adalah sekelompok bunga impatiens putih.
Dia terhuyung-huyung mendekat dan dengan erat memeluk rumpun bunga balsam itu, mengungkapkan sikapnya secara langsung melalui tindakannya.
Bunga balsam, saat dipeluk, merasa sangat gembira dan sedikit gemetar.
'Ya ampun! Miaomiao memelukku! Lihat? Miaomiao setuju dengan apa yang kukatakan!'
'Kakek Pohon, kau telah tertidur selama ribuan tahun dan sama sekali tidak mengikuti perkembangan zaman!'
Meskipun pohon anggur itu enggan, ia harus mengakui bahwa bibit-bibit kesayangannya memang lebih terbiasa dengan kehidupan manusia buas.
Setelah melewati kesedihan awal, kelompok tumbuhan itu mulai mendiskusikan cara merawat anak-anak orc.
Malam itu, kehidupan Bai Jiaojiao akhirnya membaik.
Dia tidur di ranjang empuk yang terbuat dari anyaman bunga dan tanaman rambat.
Mereka menikmati buah-buahan segar dan manis serta nektarnya.
Mereka meminum air sungai yang jernih.
Namun, meskipun perawatannya jauh lebih baik daripada siang hari, demamnya tetap tidak kunjung turun karena tidak ada obat, tidak ada cara efektif untuk menghangatkan tubuhnya, dan tidak ada makanan hangat.
Tumbuhan-tumbuhan itu sangat cemas, dan akhirnya salah satu dari mereka menyarankan—
"Hei, kudengar wilayah 'Victoria's Lotus' di Zona C telah menjalin hubungan baik dengan seorang orc betina selama bertahun-tahun dan sangat pandai membesarkan orc."
'Bagaimana kalau kita mengirimkan beberapa spora ke sana untuk belajar dari mereka?'